Та, что превращает время в пыль

Легко шутили и посмеивались друг на другом.

Вот только отчего тогда я подспудно сравнивала Чака с Кристианом, отчего в голове не умолкали его последние слова? И почему, несмотря на то, что у нас двоих не могло быть будущего, я не могла перестать о нем думать?

***

– Звезды существуют вне времен. Мы превратимся в прах, а они все так же будут сиять…

Мы сидели на чердаке перед огромным окном, сквозь него глядя на усыпанное звездами небо. В моей руке была чашка кофе, в руке Кристиана – бокал вина.

– Знаешь, что самое интересное? – тихо отозвалась я. – Мы оба сейчас смотрим на звезды, но видим разные узоры. – Я вздохнула и сказала с некоторой завистью: – Ты живешь в прекрасную эпоху.

Кристиан чуть пожал плечами.

– Не так уж она и прекрасна.

– Но как же… Кареты, леди из высшего общества, облаченные в платья с корсетами, балы…

– Это все – наносное. То, что прячется в глубине, под этой роскошью и блеском, куда непригляднее. – Кристиан повернул голову ко мне: – А какая она, твоя эпоха?

– Более… откровенная.

Я рассказала Кристиану о последних изобретениях и буквально наслаждалась потрясением, написанным на его лице. Что и говорить, полтора века – огромный срок. Назначения многого из того, о чем я рассказывала, Кристиан просто не понимал.

– Я до сих пор не могу поверить, что мы существуем в разных эпохах, – задумчиво сказала я.

– Отчего же? Магия повсюду, это лишь одно из ее проявлений.

Я вся подобралась – как кошка, готовящаяся к прыжку. Отставила чашку с кофе и всем телом развернулась к Кристиану.

– Хочешь сказать, ты часто сталкиваешься… с магией?

– Каждый день, – как-то невесело усмехнувшись, ответил он.

– Ого, – пораженно произнесла я. – И… – Замолчала, пытаясь подобрать верные слова. – Какая она, магия?

Кажется, мой вопрос Кристиана удивил.

– Разная.

Я постучала пальцем по подбородку. Сформулировать то, что меня терзало, облечь мысли в слова оказалось вдруг не так-то просто – когда дело коснулось неизведанного. Того, что находилось за пределами моего понимания.

– Ты говорил, что каждый день сталкиваешься с магией. И в чем… это выражается? Как это происходит?

Кристиан, видимо, все-таки понял из моей сбивчивой речи то, что я хотела до него донести.