Та, что превращает время в пыль

Я стояла на изогнутой подъездной аллее и снизу вверх смотрела на обитель ведьм – свою будущую темницу. Видела купы стриженного кустарника, стрельчатые окна и каминные трубы над крышей – видимо, ведьмы, как и обычные люди, любили проводить вечера у камина. А может, они сжигали в них тела своих жертв.

Селин снова схватила меня за руку и быстро пошла вперед. Огромные кованные двери с висящим на них молоточком распахнулись прежде, чем Селин успела постучать. Я вошла, внутренне закипая от унизительности ситуации, и оказалась в огромном гулком зале с высокими каменными сводами, колоннами и газовыми канделябрами на стенах.

Селин провела меня через арку в коридор, а оттуда – к массивной каменной лестнице.

Навстречу мне попадались как совсем юные девушки, так и молодые женщины, но среди ведьм не было ни одной старухи. Неудивительно – мифы гласят, что они не хуже меня могут подчинять себе время – во всяком случае, когда дело касается молодости и красоты.

Я шла вперед, а в голове раздавался голос Дикси: «Говорят, здесь происходили необъяснимые вещи.

Говорят даже, что в Ант-Лейке когда-то обитали ведьмы». Сколько времени прошло с тех пор! И вот, мне на собственном опыте предстояло убедиться в правоте ее слов.

Селин распахнула одну из дверей, и решительно перешагнула порог, таща меня за собой. Я оказалась в некоем подобии то ли кабинета, то ли библиотеки. Люстра с газовыми рожками, книжные стеллажи от потолка до пола, полностью заменяющие одну из стен, бюро из красного дерева, засыпанное книгами, листками и свернутыми в рулон рукописями.

И только после этого я заметила стоящего у окна мужчину. Как только мы вошли, незнакомец повернулся на звук наших шагов.

Он был нечеловечески красив – такое совершенство просто не могла создать природа. Все от линий словно выписанных кистью именитого художника скул до разреза глаз и очерченных губ было совершенно. Незнакомец подошел ближе, и я невольно сглотнула – сочетание снежно-белых волос и черных как ночь глаз завораживало и пугало. Наверное, мой взгляд сейчас был подобен тому, как кролик смотрит на удава.

Даже осознание того, что он – враг и того, что его внешность, возможно, приукрашена магией, не мешало мне считать его невозможно красивым.

Вот только таять от его черного, как ночь, взгляда, я не собиралась. И как только Селин сорвала с моих губ паутину, выпалила:

– Вы не имеете права меня здесь держать!

– Оу, милая леди, никто вас не держит. – Снисходительно улыбаясь, ответил незнакомец.