Убийца и попутчик

Тяжело дыша, мужчина всё же начал приходить в себя. Над ним был самодельный навес из веток и листьев, вокруг пахло дождём. Сам же мужчина лежал на подстилке из мха, а рядом сидела Катерина. Девушка сняла с наёмника бинты и наложила повязки на раны.

— Где я? — спросил Генрих, всё ещё не осознавая происходящее.

— Мы в лесу, Генрих, — тихо произнесла девушка.

            Постепенно мужчина начал вспоминать засаду и свою битву с неизвестным существом.

— Где он?!

— Кто? — удивилась девушка.

— Создание, что напало на меня в лесу. Где оно?!

— Когда я нашла тебя, рядом никого не было. Ты был ранен, и я перетащила тебя сюда.

— Сколько я без сознания?

— Чуть более суток. У тебя начался бред. Ты весь дрожал и говорил во сне. Хорошо, что я взяла в деревне эти повязки.

— Но как? Как ты справилась с такими ранами? — удивился Генрих.

— Внутренние органы не повреждены, а крупные артерии не задеты. Мне всего-то нужно было остановить кровотечение, — разъяснила девушка.

— Что?! — не поверил услышанному Генрих. — «Меня поразило шесть ножей, но не повредили ни одного органа. Это не может быть случайностью, оно намеренно сохранило мне жизнь. Но зачем?»

— А ещё я обнаружила это, — сказала девушка и указала на рубин Генриха. — И твои ожоги…

            Мужчина собрался с силами и медленно поднялся, чтобы сесть. Отрицать что-либо было бессмысленно.

Поэтому он решил рассказать Катерине о том, что с ним произошло.

— Ты, должно быть, слышала об ашатанах, — начал рассказ мужчина. — Изгои в каждом государстве, одержимые идеей своего превосходства и абсолютной власти, люди, которые заключили договор с демонами. Черпая силы из чувств и эмоций своего носителя, эти создания наделяют его огромной силой. Однако даже этого им оказалось недостаточно. Чтобы увеличить свои силы, ашатанам нужны особые люди. Не способные сами управлять такой мощью, мы, люди, лишённые магии, словно паразиты высасываем энергию из других и передаём её демонам.

Однако наши тела слабы, поэтому их необходимо усилить, — сказал наёмник и показал камень в своей руке. — Рубин, кровавый кристалл, камень жизни… Последнее особенно иронично, если учесть, что для его создания из человека извлекают всю кровь до последней капли.

— Значит, ты был одним из них? — спросила Катерина.

— Да, был.