Облачиться в шкуру волчицы

Хватит ли теперь? Теперь они, по крайней мере, знают, в каком направлении копать, а знание — сила.

Артур поднялся с пола и подошёл к окну. Первый снег уже выпадал, но тут же растаял. Телефон обещал хороший снегопад через несколько дней.

- Что ж, тогда попробуем сразу, как только будет достаточно снега.

«Давай подождём 4 ноября».

- Зачем?

«В прошлом году 4 ноября я превратилась в волчицу. Пусть у неё будет день рождения».

- День рождения так день рождения. Что ей подарить?

Волчица пожала плечами.

* * *

Ровно год прошёл с того дня, как Мальвина в фитнес-зале томской гостиницы перевоплотилась в волчицу.

От волнения сердце колотилось так, что горели уши. Сегодня.

Артур, в отличие от неё самой, вспомнил, что оборотень-человек появляется в той же одежде, в какой был до перевоплощения, и догадался спросить, как Мальвина была одета в тот роковой день. Футболка, шорты, кроссовки. Явно неподходящий наряд для прогулки по новосибирскому ноябрьскому лесу. Артур упаковал в рюкзачок соответствующую сезону Мальвинину одежду и обувь.

Лыжи он на этот раз брать не стал.

Они с Артуром шли по тому же пути, что и в прошлый раз, почти год назад. Ветра сегодня не было, а температура держалась несколькими градусами ниже нуля. Утоптанная дорожка рядом со свежей лыжнёй петляла между припорошенных снегом берёз и сосен. Лапы не скользили и почти не утопали. Где-то вдалеке лаяли собаки, переговаривались люди. Глубоко под снегом, в норах по-прежнему пищали мелкие грызуны. Пахло хвоёй, снегом, мазями для лыж и, конечно, надеждой на лучшее — ведь Артур шёл рядом.

Вот она — та самая горка. Мальвина встала наверху, а Артур отправился вниз наблюдать за происходящим через объектив видеокамеры. Оба, не сговариваясь, подразумевали, что каким бы ни был волнующим, романтичным, драматичным — каким угодно — этот момент, а о науке забывать нельзя, так же как и о памяти.

Несколько коротких вздохов.

- Раз! Два! Три! - скомандовал её видеооператор.

Мальвина упала и покатилась по склону вниз, переворачиваясь через голову.

Оборот, другой, и вот оно. «Сложи лапы на груди, как следует подожми хвост и прижми к груди голову» - велело тело, и, казалось, что именно эти действия сейчас будут наиболее естественны. Мальвина уже хотела было выполнить команду, но осеклась. Помимо очевидного, сильного зова, ощущался и второй, более слабый порыв. Он требовал выпрямиться, вытянуть шею, навострить уши. 

Тут же в памяти всплыла девушка-кайман, которой однажды послышались два зова.