Иллюзия Свободы

Свинопас Тоуль, который на собственных закорках и приволок находку в деревню, пугливо тушевался в сторонке. 

— Знать бы, что он здесь забыл, — наконец заговорил Морун. — Если это беглец, и за ним придут собратья… нам несдобровать. 

— Этого ещё не хватало! — всплеснул руками Старейшина.

— Думается мне, надо бы вернуть его в лес и забыть, как сон дурной. 

— А ежели помрёт? Не по-людски как-то.

— А от стрел собратьев его помирать по-людски будет? 

Старейшина нахмурил лоб и запустил пальцы в бороду.

— Но если он важен для них, нас могут наградить, — взял слово сэйнтир Падри, знавший о слабостях Старейшины. — Свершив добро, мы обретём богатство для души и тела. 

С кровати послышался стон, и все мигом сгрудились у изголовья. Найдёныш раскрыл глаза янтарного цвета и удивлённо воззрился на три лица перед ним. Открыв рот, эльф тихо захрипел. Старейшина и Морун недоумённо переглянулись, Падри задумчиво почесал подбородок. А вот Тоуль первым догадался наполнить стакан воды и протянуть эльфу, который тут же осушил его до дна.

— Maess oler? Kuulla omel? — тихо произнёс эльф певучим голосом.

Старейшина возвёл очи к закрытому потолком небу. 

— Он ещё и по-нашенски не балакает! 

— Я говорить… говорю на семируне. Пожалуйста, позвольте мне остаться у вас. 

— За тобой кто-нибудь гонится? — деловито поинтересовался Морун.

— Ein… нет. Я ищу новый дом. 

Старейшина, Морун и Падри, переглянувшись, отошли в сторонку, где долго о чём-то шушукались.

— Будет жить у тебя. Пусть работает, помогает тебе, сам знаешь. 

— И чтобы ни-ни! — пригрозил пальцем Морун. — Головой за него отвечаешь! Понял, свинопас? 

Тоуль усердно закивал. Сэйнтир Падри ободряюще ему подмигнул и улыбнулся.  

***

Со дня появления Найдёныша прошла неделя. О новом жителе деревни Грим говорили во всех Серых Холмах — из соседних деревень, Рэйвиль и Грас, приходили местные, дабы взглянуть на длинноухую диковинку.

— Ты их не дави, — поправил Найдёныша Тоуль. — Вот так вот, смотри. Мягче.

Свинопас аккуратно сорвал стручок и бросил его в корзину. Эльф кивнул и улыбнулся своими тонкими красивыми губами. Он вообще часто улыбался.