Ученица огненного мага

— Да, потому что белая и потому что любит паровые пампушки, — мастер Рэн вытащил что-то из кармана, а затем протянул мне. — Держи. Взятка для лошади.

Половинка белой булки легла мне в ладонь, и я протянула ее лошади на раскрытой ладони. Пампушка приняла подношение, после чего вполне дружелюбно покосилась на меня фиолетовым глазом. Вторая же половинка булки досталась черному коню, который занервничал, что его не кормят. Мне вдруг стало интересно, а как зовут его? Пирожок? Лапша? Бутерброд?

— Хворост, — сознался маг, вскакивая на коня, — но это секрет, для посторонних — Огненный вихрь или что-то в этом роде.

Я невольно фыркнула и легко забралась на свою лошадку. Слава Богам, тут не придумали такого извращения, как женское седло! А значит, я могла ехать на лошади удобно, а не боком, каждый миг рискуя свалиться и сломать себе шею.

Спустя пару мгновений грозный маг на Хворосте и его ученица на Пампушке выехали за ворота, которые затворились за нами с таким же скрипом, как распахнулись для меня в первый день, когда я только приехала.

Маг, ожидаемо, свернул не в сторону центра, куда мы ходили вчера за кофе, а в противоположном направлении, и через какое-то время мы выехали из города. По узким городским улицам мы могли передвигаться лишь гуськом, а вот за городом я догнала его и поехала рядом, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Еще было довольно раннее утро, и весь мир выглядел ярким и умытым утренней росой. По обе стороны дороги простирались поля, такие зеленые, словно были выкрашены сумасшедшим художником, голубое небо без облачка обещало полуденный зной — но пока утро радовало прохладой и свежестью. Поля были залиты водой, а небо отражалось в ней, как в зеркале, отчего казалось, что кусок небосвода упал на землю, и предприимчивые крестьяне возделали его.

— А куда мы едем, мастер Рэн?

Вчера он толком ничего не рассказал, только то, что мы едем разбираться с проблемой на землях дома Такахаши.

— В деревню Хайсуй, — пояснил маг. — Какой-то крестьянин оттуда пришел на наш сторожевой пост и доложил, что у них проблемы с рекой. Не знаю, какие — он ничего толком не объяснил и сбежал, лишь только стражники упомянули, что им нужно составить протокол и занести его имя и показания.