О чём мечтает весна

На изломе у границы повернули на север, а там уж прямо — до самого Мурома.

Чем дальше — тем холоднее, чем севернее — тем темнее. В ямах на пути еле согревали путников высокими огнями очагов да жирным жарким ямщики. И тревога росла от версты к версте.

С двумя кучерами Лада и Емельян проезжали заброшенные фермы и занесённые снегом посёлки. Дух смерти витал над долами, лесополосами и озерками.

Цветущая некогда Русь выглядела обречённой.

На подъезде к родному посаду Лада просила кучера остановиться.

На минуту, не более, с мыслями хотелось собраться, подготовиться к тому, что может ждать впереди. Лада выглянула из экипажа, вдохнула сухой морозный воздух. Тут же поняла, что сколько ни стой, а грядущее неотвратимо и принять его лучше достойно.

— Трогай! — решилась она.

Объехав лещину, растущую к югу от посада, через версту они въехали в поселение под стенами Муромского детинца.

Люди боролись со снегом, никуда не ушли.

— Уже облегчение, — кивнул девице Емельян.

Вся семья её нашлась во дворе родного дома, и Демьян с Еремеем были там.

Похоже, их полуземлянка не выдерживала такого мороза, настил и надстенки покосились. Позже матушка сказала, что уж месяц как дядюшка и малец живут в их избе. С матушкой Анисима всё было хорошо, она укрылась в церкви посада, где была постоянной прихожанкой.

Приезд Лады обрадовал всех, и не только семью, Смиляна и Божена вовсю болтали о том, что слухи из Чернигова до них добрались весьма скоро. Чего только не болтали, одна лишь весть не докатилась до родни, их помолвка с Анисимом.

Матушка обомлела, а Смиляна аж завизжала от восторга:

— Дева варяжская, вот кто ты, сестра моя!

Анисим Великан не викинг, чтобы про него ни говорили, впрочем, Ладе на чужие слова отныне было абсолютно по боку.

— Где Ярослав, что с ним? — спросила она у семьи. Ведь ответ на этот вопрос должен был пролить свет и на лютую зиму.

— Ох, — вздохнула Агафья. — Беда...

И всё же, явность оказалась не совсем такой, как представила Лада.

— Свадьбу молодец Удалой сыграл, — начала матушка. — Скромную да скорую. Только молодку несчастную, что мы из лесу привезли, выходил, тут же вернулся в посад, родители его новый союз одобрили, благословили. Поп Епифан обвенчал следующим днём. Уговаривать не пришлось, обомлел, увидев Снежану, так Снегурочку представил Ярослав. Может, вину какую почувствовал, но ничего выжидать не стал, господу Христу союз новобрачный явил.