НУС

С тех пор возрождается он раз в сто лет, да пытается закончить дело своё.

Белояр закрыл книгу и продолжил.

— Так, в древних летописях сказано. На деле же известно о четырёх детях Велеса. Трое из них не родились, а последний, — волхв внимательно посмотрел на Венислава, — последний это ты.

— Я значит. И что мне делать? Куда идти? Этого в книгах не сказано? — спросил парень. — Меня водяной чуть не убил, а тут — сам Бог смерти.

— Не ведомо мне это, но в Казани живёт Велибор — брат Миродара, учителя моего. Может, что посоветует.

— Тогда последний вопрос. Как ты здесь оказался? Почему именно сейчас прибыл?

Волхв улыбнулся, снова открыл книгу и показал последнюю страницу.

— Прилетел к Белояру гамаюн и принёс весть, что пора сыну Велеса правду узнать и в поход идти, — прочитал он. — Почти месяц, как я в путь отправился, а уже в Новгороде отца твоего встретил. Он как раз мне письмо передать хотел, вот и случилось всё так, как должно было.

Венислав вздохнул и стал молча смотреть на проплывающий мимо лес.

Дикие звери не боялись лодки, они спокойно пили из реки воду или занимались другими своими делами. Несколько раз среди деревьев мелькали белые фигуры, но быстро скрывались из вида.

«Мавки», — догадался Венислав.

Из всей нечисти они считались самой распространённой и потому — опасной. Парень непроизвольно сжал рукой солнечный камень — оберег. Не любили его твари лесные, в особенности мавки. И в дикий лес без солнечного камня мог пойти только идиот. Как гласили легенды, их раскидал сам Ярило для защиты людей от нечисти.

Брошенный в костёр такой камень впитывал пламя и начинал светиться, отгоняя тёмные силы.

— Жаль, водяной его не боится, — вслух сказал Венислав.

— Что? — не понял Белояр.

— Я про солнечный камень, — объяснил парень. — Говорю, жаль, что только мавок да волколаков отпугивает. Вот если бы такое же против водяного или лешего.

— Есть и от них обереги, — сказал волхв. — Только нечисть, на то и нечисть, что ведёт себя непонятно. Может в панике разбегаться, а может, наоборот — кидаться как бешеная.

Всяко повидал. Так что в лесу лучше не останавливаться. Чуть дальше остров есть, на нём переночуем, а завтра уже до самого Новгорода плыть будем.

Как и сказал волхв, вскоре показался остров, и Венислав тут же направил к нему лодку. Небольшой клочок земли прямо посреди реки. На нём постоянно останавливались путники, о чём свидетельствовали многочисленные следы от костров и что-то вроде шалаша под деревом.