Право на счастье

Меня разбирало любопытство! Да и разве могло быть иначе? Но Вероника уже не меньше получаса совсем одна в незнакомом ей доме, у меня не было времени на дружеские посиделки. Мы попрощались с Дарией, она пообещала прийти в гости, и я, окрыленная, помчалась домой. Я в Отшельниках не одна! Могла ли о таком мечтать? Теперь все будет намного проще, легче, не в делах, разумеется, но морально мне стало намного спокойнее.

Дочка встретила меня, сидя на подоконнике. Я так и затормозила, задохнувшись от возмущения и едва не расплескав всю воду.

— Вероника!

— Мам!

— Я же просила запереться! — быстрым шагом преодолела расстояние до окна. Взволнованно осмотрела дочь – она в порядке, зря переживала.

— Так я заперлась, — нахмурилась Вероника. — Сейчас открою, погоди.

Дочка унеслась в прихожую, я дождалась, пока она отодвинет засов, и вошла внутрь.

— А ты чего такая радостная? — Вероника прищурилась, окинув меня подозрительным взглядом.

— Встретила свою старую знакомую. Мы с ней в детстве дружили.

— Такую же, как тетя Ида?

— Нет, — хмыкнула я, вспоминая налет презрения во взгляде бывшей подруги.

— А у нее есть дети? — оживилась дочка.

Блеск в ее глазах гасить не хотелось, но и лгать смысла не было.

— Я не знаю. Мы ведь давно не общались, но думаю, что есть.

— Я бы хотела с ними подружиться!

— Вот завтра придет, и мы спросим, хорошо? А сейчас попей воды и, если хочешь, можешь помочь мне с уборкой… — Я осеклась, вздохнув.

Дочка поджала губы, не зная, что сказать. Обычно она всегда стремилась мне помочь, чем могла, но сейчас не понимала, что в ее силах. Где взять воды она не знала, с чего начать уборку – тоже.

— Съедим по бублику? — предложила малышка, указывая на бумажный пакетик. — Как раз два осталось.

— Ешь, милая, а я не хочу, — улыбнулась я, стараясь не обращать внимание на гневный протест желудка. Вот уже вторые сутки в моем рту не было ни крошки, но, если съем сейчас хоть часть съестных запасов, чем кормить дочь завтра не представляла.

И я совсем не думала о том, что новости и сплетни в деревнях распространяются со звуковой скоростью. Или Дария рассказала кому-то о моем возвращении, или меня и Веронику кто-то все-таки увидел. Нежданный гость пришел поздно вечером, когда мы уже легли спать, и стучал в окно так настойчиво, что мне пришлось практически бежать к нему, лишь бы не разбудил ребенка.