Ритуал

Я шумно выдохнула:

- Мисс Вейн, можно вас спросить о даре? Как вам удалось его получить?

- О, - я почувствовала, как женщина улыбнулась, - думаю, мне просто повезло. Всем известно, что право получить дар имеют только представители знати. Я же дочь сапожника и кухарки.

- Да, - я нетерпеливо перебила, - но ведь раз в год королевская провидица устраивает смотрины для всех простолюдинов. Ясновидящая может разглядеть способность к дару у каждого человека, и если дар велик, то любой, независимо от пола и возраста, получает право пройти ритуал.

- Все верно, леди Камилла, - она провела кисточкой по моей щеке с нажимом. - Я до сих пор помню, как провидица взяла меня за руку и улыбнулась. Дар видеть красоту весьма полезен для нашего общества. Я могу сделать красавицу из любой женщины, придать прекрасный цвет лицу, сшить восхитительное платье. Поэтому очередь из благородных дам в модный дом мисс Вейн растянулась на несколько лет. Однако, не будь у меня способности к дару, пришлось бы стать прачкой или домработницей, как все женщины в моем роду.

Я ведь из семьи простолюдинов, в отличие от вас, уважаемая леди Камилла.

Она посмотрела на меня с какой-то странной тоской, затем быстро натянула льстивую улыбку, стараясь скрыть истинные эмоции. У мисс Вейн было простое лицо, слегка вытянутое, еще и с орлиным носом, скромное платье и ни грамма косметики. Подумать только, хозяйка дома мод, по слухам, ни разу в жизни не применяла свой дар на себе самой.

- Да, как графиня я имею право на дар по рождению. К тому же отец говорил, что мой дар весьма велик, как и у вас, мисс Вейн.

Хотя никто не рассказывает мне, что это за способность, даже королевская провидица! – я обижено надула губы. Мне было тоскливо и неспокойно, на душе скребли кошки. Впереди ждало неясное будущее и какой-то неизвестный мне дар, а еще ритуал.

От этих мыслей я зябко поежилась.

- Ритуал, - губы сами произнесли запретное слово. - Мисс Вейн, вы не помните, в чем заключался ваш ритуал? - я затаила дыхание.

Баночка с пудрой чуть не выпала из ее цепких рук.

Точным движением хозяйка дома мод приподняла мой подбородок.

- Не вертитесь, юная госпожа! Вы прекрасно знаете, что подробности ритуала хранятся в секрете под страхом смертной казни, - ее рука больно сжала мое плечо, - но могу сказать одно, - голос женщины стал чуть мягче, - ритуал у каждого свой особенный, а теперь закройте глаза, мне нужно придать взгляду выразительность.

Я послушно опустила веки и принялась слушать звуки дождя за окном.