Необыкновенная для рыцаря

Такой отказ граничил с оскорблением, поэтому Грегор не удержался и спросил:

- Именно по этой причине Вашу дочь никто не приглашает?

Вокруг сдержанно захихикали соседки, леди покраснела от злости, а Грегор, не стал ждать, пока она обрушит на него свое возмущение, и, изобразив светскую улыбку, удалился. Позже он подслушал разговор двух пожилых кумушек.

- Вы слышали, как возмущалась леди Ломан, когда барон Грэй пригласил на танец ее дочь? – не замечая никого вокруг, громким шепотом спросила полная, почти круглая дама свою подслеповато щурившуюся соседку.

- А что Вы хотели, милочка? Он же – бастард!

- Бывший бастард, - поправила ее дама. – Теперь он барон. А леди Ломан, кстати сказать, сама – жена барона. В ее положении рассчитывать на более выгодную партию для дочери довольно глупо.

- Вы, несомненно, правы. Но только что он ей может предложить? Этот барон полностью зависит от щедрости графа Грэя.

- Согласна с Вами, и пусть теперь он имеет титул, но никто не забудет, кем он был!

Диалог двух пожилых леди заставил Грегора задуматься.

На следующий бал графиня Калвер прибыла с супругом. Прохаживаясь по залу, они почти столкнулись с Грегором. Пожилой граф скользнул по нему презрительным взглядом и прошел мимо, а графиня даже не посмотрела, лишь брезгливо поджала губы.

В беседке в этот вечер барон побывал с другой леди, которая сама подошла к нему, когда он с бокалом вина в руке сидел в одиночестве в одной из небольших гостиных.

- Надеюсь, я не помешала Вам, барон? – неуверенно спросила она, похотливо облизнув губы.

- Нисколько, - улыбнулся Грегор, завидев узнаваемый блеск в ее глазах, и, не раздумывая, повел даму в сад.

Возвращались они также поодиночке.

- Моя репутация…, - перед тем, как уйти, извиняющимся тоном промолвила леди.

- Понимаю, - открыто ухмыльнулся барон.

История повторялась почти на каждом балу: леди, якобы не замечавшие барона в зале или поглядывавшие на него свысока, буквально выслеживали его и, оставшись наедине, напрашивались на близость.

- Я надеялась, что Вы по достоинству оцените мое расположение к Вам, - с обидой в голосе заявила ему графиня Калвер, которой с трудом удалось повторно встретиться с ним.

- Именно так и случилось, Эмели, я прекрасно понял, чего Вы стоите, - ответил Грегор.

Ответ барона прозвучал двусмысленно, Эмели недовольно нахмурилась.