Необыкновенная для рыцаря

- Судя по всему, внезапно проснувшиеся отцовские чувства графа Грэя не сыграли большой роли в карьере его сына, - сделала я вывод.

- Совершенно верно, леди Марианна, - улыбнулся рыцарь, с удивлением выслушав меня. - И простите, если невольно обидел Вас.

- Это по поводу «бесприданницы»? Я не обиделась, - честно призналась ему. – На правду глупо обижаться.

Глава 9

Марианна

Своими словами я, конечно, привлекла к себе внимание всех сидевших за столом. Это меня смутило, но я перевела взгляд на Ноэля и продолжила:

- Как видишь, ты ошибся по поводу заинтересованности брата Его Милости в браке со мной, жениться на мне ему менее выгодно, чем другим титулованным особам, не имеющим наследства.

Вот только я не понимаю, Ноэль, почему меня должен оскорбить брак с этим рыцарем?

- Он – бывший бастард! Ему этого никто не простит! – брызжа слюной, выкрикнул сводный братец. – И какой бы титул ему ни присвоили, благородные люди никогда не признают его равным себе!

- Говоря о благородных, ты, конечно же, имеешь в виду себя и тебе подобных? Так невелика беда, если сын баронета, который по определению не относится к дворянскому сословию, не захочет признать барона! Титулованные особы в этом не нуждаются! – усмехнулась я, но потом заговорила серьезно: - Таким, как ты, привыкшим жить за чужой счет, и в голову не придет добиваться признания и славы на полях сражений.

Насколько я поняла, прежде всего, Грегор – воин. Он ни на кого не надеялся, ни у кого ничего не просил, сам сделал себе карьеру за счет своей отваги и воинской удачи! Сначала – рыцарство, позже – титул барона. Фортуна благосклонна к этому воину. Стать его женой, по меньшей мере, это благо для любой здравомыслящей женщины.

В зале стояла полная тишина, взоры всех мужчин были прикованы ко мне, из них выделялся откровенно оценивающий взгляд Эдварда. Он будто впился в меня своими глазами и в то же время смотрел несколько отстраненно, словно решая какую-то задачу.

- Ты хочешь выйти замуж за бывшего бастарда и опозорить семью? – неверяще воскликнула мачеха. – С презрением относишься к вниманию достойных молодых людей, - при этих словах Беатрис покосилась на сына, - но готова стать женой человека, которого никогда не примут в обществе?

Ее негодованию не было предела.

- Не стоит волноваться, Беатрис! Грегор не делал мне предложения, и сомневаюсь, что решится на это.