Почти жена

И сейчас, когда и пятые играли в неполном составе, было особенно заметно, что пять игроков – это очень мало. Сейчас в игре всё решала скорость и правильная стратегия.

Жик-тан состоял из трёх основных периодов. Первый – игра в открытую. Все шары были видны, кроме, может быть, тех, которые запутались в ветвях игрового дерева. В этом периоде важна была скорость, ловкость и хладнокровие – всё то, что мы так старательно тренировали дома.

Во втором периоде игроки видели шары только один миг – когда те вылетали из генератора.

После таны пропадали, становясь невидимыми, и тут уже соревновались маги. Почувствовать шар мог только достаточно сильный маг, но одного этого было мало – гораздо сложнее было определить, какого он цвета. Тут нередко случались маленькие трагедии – когда игрок, нашедший собственный тан и уверенный, что это шар противника, уничтожал его.

И, наконец, третий, самый сложный, смешанный период, когда над полем выпускали и видимые, и скрытые шары. Здесь важно было быть очень осторожным, потому что искушение погнаться за лёгким, видимым шаром, было очень велико, и в пылу борьбы игроки нередко уничтожали скрытые таны – очень ценные шары, из которых в дополнительном раунде можно было собрать магическую бомбилку.

После основных трёх периодов команды соединяли все собранные таны в цепочку. С этим длинным тянущимся хвостом капитаны команд облетали вокруг стадиона, наглядно демонстрируя болельщикам достижения команды.

После этого объявлялся предварительный результат по количеству танов.

Дальше команды могли воспользоваться двумя дополнительными периодами. Первый брался для того, чтобы собрать магическую бомбилку – цепочку из магических шаров, собранных в третьем периоде. Эта самая бомбилка, составленная в определённом порядке, могла уничтожить несколько танов противника. Однако всё было не так просто, потому что большая часть нужных для бомбилки танов лопалась в третьем периоде, и заклинание получалось слабым. Обычно команды теряли по три-пять шаров, что существенно не влияло на исход игры.

Другое дело тоннель. Он оставался шансом для проигрывающей команды переломить ход игры, прибавляя огромное количество очков к уже имеющимся. И хотя их количество зависело от чистоты прохождения препятствий, всё равно пролетевший сквозь тоннель до конца считался героем.

Первый период подходил к концу. Отсюда, снизу, трудно было судить, кто ведёт в счёте, если бы не огромное табло, цифры на котором менялись по мере того, как тан влетал в кольцо.