Почти жена

Раци неплохо поработал, и до своего падения сумел выпутать три тана, запутавшихся в ветвях. Но оставалось их значительно больше: пять наших и восемь красных. Достать наши я, быть может, и успею, а вот шары противника вряд ли. А что, если оставить свои на дереве, а красные, напротив, выпутать и уничтожить? Таны противника с игрового древа оцениваются дороже. Плохо, что не только я помнила об этом.

Я уже перекинула ногу через спину Гра, чтобы спуститься на ветвь, когда к древу подлетел пятый. Ого, сам капитан!

- Приветствую вас, прекрасная леди! – он широко улыбнулся, а после сделал то, чего я никак не ожидала от накачанного, тяжёлого парня: он спрыгнул со своего драко прямо на ветку.

Она опасно качнулась, затрещала. Каким-то чудом этот сумасшедший на ней удержался, но если ещё и я на неё спущусь, отвалится немедленно.

- Верона, ты нормальный? – возмутилась я, напряжённо глядя на шары, опасно зашевелившиеся от встряски. Один наш и один пятых. – Сломаешь таны!

- Лишь бы не ты! – ответил он с той же широкой улыбкой, и только хищный прищур глаз выдавал истинные эмоции.

Стен Верона был разъярён.

- Сам же свалишься! – предупредила я, перекидывая ногу на место и тронула Гра, чтобы лететь дальше. Найду другой тан, не проблема.

Но Верона не собирался меня отпускать. Он мигом перемахнул на спину своего драко. В другое время я зауважала бы его за ловкость. Но не сейчас, потому что ветвь отломилась и полетела к земле, а вместе с ней два шара – синий и красный. Красный бережно подхватил в воздухе неизвестно откуда вынырнувший Ирви Клакс, синий лопнул с жалобным звуком в руках Вероны.

- Пятые поменяли тактику! – ликующе закричал комментатор. – Они снова ведут в счёте!

Я заскрипела зубами. Значит, пятые решили блокировать меня. Любой ценой. Понятно, что этому ненормальному может и не повезти так во второй раз. Но то, что капитан пятых, рискуя, отвоевал сразу два тана – свой и соперника – заставляло реветь трибуны.

Что ж, пришла пора и нам рисковать. Когда-то давным-давно, когда я только приручила Гра и упивалась послушностью этого огромного дракокрыла, часто пускала его над самой рекой, чтобы коснуться воды руками.

Нет, мы вовсе не погружались в волны по колено. Всё было гораздо серьёзней и безрассудней: я висела под Гра, зацепившись носками обеих ног за его подбрюшный ремень, а вытянутыми вниз руками бороздила воду. Правда, было мне тогда всего четырнадцать, я почти ничего не весила и абсолютно ничего не боялась.