Принесенная через миры

И даже лорду одному отказала, сославшись на усталость. Поискала взглядом Ашвара. Не знаю, зачем я это сделала. Ведь он мог танцевать с кем угодно, я сама соглашалась на приглашения, но почему-то захотелось узнать, где он сейчас и с кем.

Нашла. Стоило мне повернуться, как Ашвар возник прямо передо мной.

– Устала?

– Я так плохо выгляжу?

– Ты, как всегда, выглядишь прекрасно. Однако невозможно не заметить, что ты слегка запыхалась. Прогуляемся?

– А можно?

Мне вдруг очень захотелось выйти из зала. Оказаться где-нибудь, где не придется контролировать каждый свой шаг, каждое движение и даже взгляды.

Вся усталость, копившаяся на протяжении вечера, разом навалилась на меня. Как же это все-таки тяжело – находиться среди аристократов и притворяться одной из них!

– Со мной можно, – улыбнулся Ашвар и предложил мне руку.

Я ее приняла. Как ни странно, мы отправились не к выходу из зала. За портьерами, там, где, как я думала, должно располагаться окно, обнаружилась дверь. А за ней – окутанный ночной темнотой сад.

Свежий воздух смыл усталость, наполнил меня силами. Я сразу почувствовала себя лучше. Да и в ночной темноте, освещенной парящими над головой голубоватыми огоньками, сад смотрелся потрясающе.

– Что ты имел в виду, когда говорил, что с тобой можно?

– Наши претендентки могут выходить в сад либо с кем-то из Защитников, либо в одиночестве, когда хочется подышать прохладным воздухом. С другими лордами выходят только приглашенные леди, не претендентки.

Вот опять меня никто не удосужился предупредить!

– Есть еще какие-то негласные правила, о которых я должна знать?

– Ничего особенного.

Всего лишь не стоит забывать, что претендентки здесь именно для того, чтобы понравиться нам, не лордам.

Все понятно. Никаких вольностей с другими мужчинами.

– И что претендентки должны делать, чтобы понравиться кому-то из вас?

– А ты хочешь кому-то из нас понравиться? – в красных глазах загорелся заинтересованный огонек.

– Всего лишь хочу понять, чего ожидать, – я невинно улыбнулась.

– Меня ведь никто не предупредил. Будут ли проводиться какие-то испытания, может быть, соревнования?

– Ничего такого. Мы просто будем общаться.

– Ой! – раздавшийся рядом писк прозвучал испуганно. Сбоку от нас как раз начиналось ответвление тропинки. И на повороте обнаружилась Ирани. – В-ваша с-светлость… – пробормотала она, запинаясь и стремительно бледнея.

А потом девушка внезапно закричала от ужаса, развернулась и бросилась прочь.