Сбежавшая принцесса

– Воруешь чужих принцесс – там тебе и самое место!

Лоя, которая всё это время наблюдала за перепалкой даже с некоторым удовольствием – в этой сцене вдруг обнаружилось ранее не замеченное ею фамильное сходство, что расположило её к королю, – решила вмешаться:

– Его сиятельство меня не крал. – Вдруг ей захотелось присоединиться к этой игре, и она лукаво отметила, поглядывая на мужа: – Это я его украла.

Мужчины весело переглянулись.

– Анжельцы оценят! – со смешком заявил король. – Вот к ним и отправишься, когда мой гнев утихнет!

Берт рассмеялся, сделал шаг к жене и обнял её.

Она охотно прижалась к нему в ответ, сквозь весёлое удивление понимая, что, кажется, всё устроилось наилучшим образом.

Эпилог

– Я виноват перед вами, – неожиданно начал серьёзный разговор Берт, когда они ехали в карете в дипломатический корпус.

Лоя вскинула на него удивлённые глаза. Она ещё не поверила вполне, что всё сложилась хорошо, и была готова к новым подвохам.

– На фоне вашей смелости особенно неприятно, что я так вас подвёл, – развил свою мысль Берт.

– Я должен был… проявить больше настойчивости… – тут он смущённо перебил сам себя: – Ох уж эта дипломатическая привычка пытаться сформулировать неприглядные факты красиво! Какое «больше настойчивости»… я и вообще ничего не сделал, чтобы сохранить наш брак.

Осознав, наконец, за что именно он винит себя, она не стала лгать:

– Мне и впрямь было ужасно обидно, что вы… – она повела плечами. – Что вы просто приняли это решение короля… Но я понимаю, – пылко смягчила она свои слова, – вам было гораздо сложнее, чем мне: ведь он ваш сюзерен и ваш брат.

Он посмотрел на неё грустно, потом чуть улыбнулся и покачал головой:

– Нет, Лоя, вас бы это не остановило – сюзерен ли, брат ли… Вы гораздо храбрее меня.

– Сказал человек, который умыкнул принцессу из-под носа злого и сердитого короля, – почти пропела она, потом поправилась: – Двух сердитых королей!

Он рассмеялся и пересел к ней.

– Я научусь у вас. Вашей смелости, – заверил он и обнял её.

Она удивлённо замерла: в этот раз его объятия чувствовались совсем иначе. В тот раз ей хотелось прижаться к нему и согреваться его теплом; в этот раз его прикосновения словно обжигали её – ей казалось, что будет невыносимо, если он оставит свои руки просто лежать на её талии.

Он не оставил; одна рука его скользнула вверх по её спине, другая – вниз, по скрытому юбками бедру.