Рассвет после

Я не сразу сообразила, где нахожусь, и пришла в себя, когда заметила в дверях красивую высокую блондинку с букетом желтых хризантем. Создательница немного смутила меня слишком пристальным взглядом. Голубые глаза пробежались по моему лицу, телу, спрятанному под больничным одеялом. Расправив плечи, девушка вошла в палату и подошла к постели.

– Добрый день, я маркиза Кэтрин Холланд, – назвалась девушка и протянула мне букет. – Это вам, леди...

– Луиза Шарби. – Я взяла цветы и с удовольствием вдохнула их запах. – Красивые.

Я с любопытством посмотрела на немного нервную создательницу. Кто она и почему решила меня навестить? Вопросы вертелись на языке, но я ждала, когда аристократка сама все расскажет.

– Вы преступница? – вдруг резко и громко задала вопрос маркиза Холланд.

– С чего вы взяли? – От удивления я даже подпрыгнула на кровати.

– Потому что на вас браслет заключенной.

Ах, я и забыла о нем! Понемногу привыкла к жуткому украшению, да и зрячие не напоминали о нем.

– Зачем вы пришли? – Стараясь скрыть смущение, быстро натянула на руку с браслетом одеяло.

– Познакомиться. Кто это надел на вас? Граф Хертфорд? – дерзко и нагло задала мне вопросы маркиза.

– Вы знакомы с графом? – стараясь сохранять спокойное выражение лица, спросила я девушку.

– И очень близко.

Создательница нагнулась ко мне. В ее красивых голубых глазах плескалась такая ненависть, что мне стало страшно. Где ходит Арабелла, когда она так необходима?

– Что вам нужно?

Но создательница словно не слышала вопроса.

– Почему его магия выбрала тебя? – Леди неожиданно перешла на «ты», и ее кукольное личико перекосило от злости. – В тебе нет ничего примечательного. Ты всего лишь чтец! Верно? И ты знаешь, о чем я думаю, ведь так? Я люблю Джеймса и не готова отдать тебе. Хочешь, – она вдруг схватила меня за руку, – я освобожу тебя? Я знаю, как снять этот браслет.

– Знаешь?

– Да. Только обещай, что тогда ты исчезнешь навсегда.

– Но Джеймс найдет меня, он ведь искатель.

– Не найдет, я помогу тебе скрыться.

Голубые глаза создательницы лихорадочно заблестели, а до меня вдруг дошло.

– Ты его невеста!

– Верно. И мы должны были пожениться через два месяца. Откуда ты взялась? Чего тебе не хватало во Франции? Сидела бы сейчас в Париже, ела свои круассаны. Освободить тебя? – Маркиза схватила меня за руку

– Да, – ответила я.

Но дело было вовсе не том, что я мечтала убежать от Джеймса. Я хотела вернуть себе силу.

Маркиза вдруг с ужасом вскрикнула, увидев мою метку.