Рассвет после

– Джеймс, над чем-то похожим мы уже работаем, но это секретный проект, и выносить его в массы я не смогу. Тем более в таком масштабе. – Барон задумчиво постучал пальцами по столу.

– Мне нужна защита для искателей и создателей.

– Создателей?

– Пока есть версия, что похитителю нужны только они.

– Да, леди Бренду Болл я знал лично, – хмуро произнес Райли. – Обещать ничего не буду, но постараюсь. Поверь, каждый создатель заинтересован найти похитителя.

– Спасибо, нужно еще будет подумать, как вручить леди эту защиту, чтобы не было паники.

– Ну, благодарить меня пока не за что, но я понял тебя.

Мужчины попрощались, и пожелав толстяку хорошего дня, Джеймс покинул кабинет барона. Его ждал еще один разговор – самый тяжелый.

Граф Хертфорд отправился на этаж выше, где находилась мастерская для зрячих. Кэтрин творила там, создав много уникальных вещей именно для медсестер и пациенток. Девушка словно старалась облегчить женщинам жизнь, чтобы им комфортно было работать и лежать в больнице.

Нежный облик создательницы сразу привлек внимание графа, когда он впервые поднялся на этот этаж, чтобы оставить просьбу от Арабеллы.

Кэтрин не ходила на балы, основное время проводила дома и в мастерской создателей. Даже не стала вести с ним беседу при первой встрече. И тогда граф попросил Арабеллу пригласить Кэтрин на ужин. Мать и сестра немного разговорили девушку и позвали еще раз. Так постепенно создательница привыкла к графу и перестала его бояться. А то стоило ему войти, как Кэтрин замолкала и осторожно наблюдала широко распахнутыми голубыми глазами.

Хертфорд впервые так влюбился – сильно и страстно. Желание защитить и укрыть от бед аристократку росло с каждым днем, едва граф узнал, кто был братом Кэтрин. У такой скромной создательницы – и родственник с порочной репутацией. Приличия требовали, чтобы прошло хотя бы полгода после помолвки, а так Джеймс давно бы женился на Кэтрин. Родители ее умерли, дядя, воспитавший сирот, тоже. Брат остался единственным близким родственником, и девушка никогда плохо не говорила о нем.

Джеймсу вдвойне было тяжело осознавать, что прекрасная создательница останется жить со своим ужасным родственником. А ведь через два месяца должна была состояться их свадьба, но Хертфорд вынужден будет сообщить Кэтрин, что венчание отменяется. Навсегда.

Джеймс стоял возле входа в мастерскую. Будущего разговора хотелось бы избежать, но граф не мог так поступить с аристократкой – молча уйти без объяснений, как делали многие.