Вилена и Велард. Сказ о волках

Кирин уставился на меня, словно впервые видел. А Леон откинулся на кресле, запрокинул голову и рассмеялся. И было это ещё более жутко, чем тот монстр, в которого он превращался.

– Невероятно, – пробормотал Кирин и залпом проглотил настойку. Леон вытер выступившие на глаза слёзы и пригубил янтарный напиток.

Верно говорят, что любопытство кошку сгубило, и я решилась подать голос, пока у всех такое хорошее настроение.

– А о каких состязаниях говорил Багран?

– Он просто искал повод померяться с Велардом силой.

– Вообще, это долгая история, кутёнок, – разглядывая жидкость на свет, произнёс Леон. – Если коротко, то это уходящая корнями в давно забытое прошлое традиция. Раз в год, в полную луну самого длинного зимнего месяца все волки посвящают во взрослую жизнь подросших кутят, чтобы по весне уже на правах взрослых взять их на охоту. Пока Луна светит полным боком, щенки соревнуются друг с другом и демонстрируют наставникам, чему научились, доказывают, что готовы войти во взрослую жизнь.

– И, пока в небе горит полная Луна, любой, как из кланников, так и из пришлых одиночек или из другой стаи, может бросить вызов вожаку. И тот обязан этот вызов принять, – пророкотал Велард и на миг крепче прижал меня к себе.

– Эта традиция была создана для того, чтобы на место одряхлевших и больных вожаков, которые уже не в силах вести за собой стаю, приходили молодые и сильные, – вступил Леон.

– Нам не нужен другой вожак, Велард прекрасно управляется со стаей, – рыкнул Кирин. Хитро на меня посмотрел. – Пойду, расскажу нашим, как пади чёрного волка прогнала Баграна. Кто бы подумал! – решил Кирин и поднялся. К моему огромному недоумению, отвесил нам с Велардом глубокий поклон и удалился.

– Погоди, я с тобой, – нервно хмыкая, поднялся Леон. – Никакой успокаивающей настойки с вами не хватит, – бросил он перед уходом.

Мы с Велардом остались вдвоём. Я машинально теребила пуговицу на его рубашке, боясь поднять взгляд. Велард никак на это не реагировал, только глубоко дышал.

– Ты на меня сердишься? – пробормотала я. Было стыдно за свою выходку. Сейчас-то я понимала, что Багран просто провоцировал Веларда и не стал бы затевать драку в тесном помещении, да ещё на территории чёрного волка.

– Я не могу на тебя сердиться, – шепнул Велард и ткнулся носом мне в макушку.