Перворожденный

— Потом, наконец, посмотрела прямо на собеседника. — Ты любил ее? По-настоящему, ведь правда?

Его лицо стало серьезным.

— Лиссану? — К облегчению Катрины Нэйтан не стал делать вид, что не понимает, кого она имеет в виду. — Любил. — Пауза. — По-настоящему.

— Но ты здесь, а она? Ее ведь нет в замке? Почему?

Нэйт подумал, прежде чем ответить.

Пожал плечами.

— Не судьба?

Вот и у них с Джошуа не судьба. Только без любви.

— Я же обещал тебе, что расскажу. — Нэйтан опустился на одеяло перед решеткой на колени и приглашающе протянул ей раскрытые ладони.

Катрина сжала его пальцы.

У него всегда были теплые руки в этом темном, пропахшем морозом и сыростью подземелье.

— Не думала, что ты заявишься так скоро, — с усмешкой заметила Лиссана, накрывая утром на стол.

Когда он пришел прошлым вечером, было не до разговоров.

— Сегодня я отправляюсь в столицу и не знаю, когда смогу вырваться, — ответил Нэйт, застегивая пуговицы рубашки.

Лиссана оторвалась от своего занятия, повернулась к нему.

— Дело может принять опасный оборот?

— Вероятно.

Лиссана хмыкнула ему в плечо.

— Размечтался. Мало ли кто шастает ко мне по ночам.

— Действительно, — рассмеялся в ответ. Поцеловал в волосы. — Вообще-то, ты должна была сказать, чтобы я был осторожнее и что ты будешь ждать моего возвращения.

— Вот еще!

— Ты все равно от меня никуда не денешься, — предупредил серьезно.

— Кто еще от кого. — Лиссана вывернулась из объятий.

Нэйтан сел за стол, все еще смотря на нее и глупо улыбаясь.

— Серьезно, ты настоящая?

Лиссана фыркнула.

— Настоящая, настоящая. Еще вспомнишь меня недобрым словом, когда я устрою сцену ревности к какой-нибудь городской красотке.

Нэйт прищурился.

— Только к городской? С деревенскими можно?

— Ага, — легко согласилась она, отправляя в рот кусочек лепешки, — можно, если своя шкура недорога.

Нэйтан снова засмеялся, но под строгим взглядом принялся за еду.

— Держи. — Он вдруг вспомнил о важной вещи, о которой за разговорами совсем забыл. Достал из кармана тонкую серебряную цепочку с круглым красным камнем.

Лиссана автоматически взяла подарок в ладонь, потом нахмурилась.

— Что это? Рубин? Он стоит целое состояние. Ты рехнулся? — Она разозлилась. — Ни с кем меня не перепутал?

— Присмотрись, потом негодуй, — спокойно ответил Нэйт.