Перворожденный

— Для нас большая честь быть здесь. — И он тут же заграбастал пухлую ладонь и поднес к губам, будто приветствовал придворную даму. Нэйт подумал, что, должно быть, именно таким тоном он и уговаривал служанку отнести ему послание в Гохе. — Есть ли у вас свободные комнаты для уставших путников?

У Нэйтана дрогнули плечи, и он внимательнее вгляделся в луковицы.

***

— Ты гнусный лицемер, — высказался Нэйт, когда они поднимались по лестнице в снятую комнату.

— Зато я сэкономил нам денег, — довольно пропел Фин, покручивая на пальце ключ.

Нэйтан закатил глаза.

— Правда, считаешь себя неотразимым?

Финистер, ушедший на несколько ступенек вверх, обернулся, прищурился.

— Завидуешь?

— Поражаюсь, — признался Нэйт, которого снова начал разбирать смех. — Она заранее назвала тебе цену втридорога, а потом сбила ее до просто высокой, якобы поверив твоей лести. Не менее грубой, кстати, чем ее собственная.

— Что? — Фин врос в место, переступил с ноги на ногу, видимо, думая, не вернуться ли вниз, чтобы потребовать справедливости.

— Иди уже, — Нэйтан легко толкнул его ладонью в грудь. — Сейчас допрыгаешься, будем ночевать на улице. Она честно отработала свои деньги. Ментальный дар слабенький, а выбирает подходящих людей с одного взгляда.

— Так ты знал с первой фразы? — возмутился Фин.

— Разумеется.

— Так почему не предупредил?

Нэйт пожал плечами, протиснулся мимо спутника, так и замершего на узкой лестнице, и пошел вперед.

— Зачем? — бросил уже через плечо. — Она может считывать лишь самое поверхностное: эмоции, настроение. Так что твое инкогнито не раскрыто.

— Черт-те что, — выругался уязвленный Финистер. Еще бы, такой удар по самолюбию.

— Забудь, — посоветовал Нэйт. — У нее трое детей, а муж сбежал к соседке. Ей деньги нужнее.

Ботинки громко застучали по ступеням. Фин догнал его и возмущенно предъявил:

— Так, значит, ты все-таки бессовестно считываешь каждого встречного-поперечного!

Нэйт обошел преградившего путь Финистера.

— Во-первых, только поверхностно. Подробности жизни всех и каждого мне неинтересны. — Остановился у двери комнаты с нужным номером и протянул руку ладонью вверх. — Ключ дай, будь любезен.

Фин отдал ключ, глядя на Нэйтана из-под нахмуренных бровей.

— А во-вторых? — спросил уже, войдя в помещение.

— А во-вторых, если обещал тебя не читать, я не читаю, — отозвался Нэйт, выбрав себе кровать и кинув на нее сумку. — Я у окна.