Лик короля. Правления

Гровт бывает в поместье?

— Бывает, но редко, в основном он контролирует безопасность дворца, техническое состояние, прислугу. А еще самочувствие Тэлмана и наше.

— Оно и понятно — Гровту, как ни кому, можно доверять, а лично проверять каждого Тэлману просто не хватит времени.

— Верно.

— Но, Эльмира, — лукаво посмотрела на нее и на моих губах появилась хитрая улыбка, — как ты рассматриваешь свое ближайшее будущее? Планируешь выйти замуж? Ведь у тебя, помнится, был жених, который тебе нравится.

Принцесса слегка смутилась, на белой коже показался легкий румянец.

— Пусть принц Альбет мне и по душе, но меня не выдадут замуж раньше двадцати, таков был указ еще нашего отца. А Тэлман обязался сдержать его слово. Правда, не знаю, захочет ли Альбет ждать… — тут она ненадолго ушла в себя. — Но я рада, что отец поставил такие ограничения, а то бабушка давно бы настояла на моем браке.

Три года. Значит, это время она будет с нами. Прекрасно, это играет мне руку. За три года я точно обучусь, как подобает, укреплю свои позиции и смогу подобрать ей замену.

— Эльмира, я хотела бы тебя поставить своей помощницей и советницей. Ты знаешь дворец и всех его обитателей, и, полагаю, многих его посетителей. Мне необходима твоя помощь в организационных вопросах, чтобы ты следила за моим расписанием и порядком во дворце.

Эльмира замерла на мгновение, а потом ее глаза расширились от удивления.

— Вы вправду желаете, чтобы я стала вашим советником?! Это же такая честь…

— Возможно, но это прежде всего очень ответственно, — пояснила, наблюдая за ней.

К тому же ее присутствие рядом со мной будет разбавлять напряжение — уже никто с уверенностью не посмеет сказать, что мы с отцом имеем что-то против короля и задумываем неладное.

— Да, я приму ваше предложение, — Эльмира радостно улыбнулась, — и помогу, чем могу.

— Естественно, только с разрешения Тэлмана. Переговорю с ним и, если он одобрит, дам знать, — предупредила, так как решать без короля судьбу принцессы я не вправе.

— Да, я понимаю, — сосредоточилась она, — и надеюсь, он не будет против.

**

Уже в обед Эльмира передала мне, что пора собираться, так как скоро выезжаем во дворец. На сборы времени ушло немного — две шустрые служанки под моим руководством споро справлялись. Но мучил вопрос: куда делся мой Путник? Надеюсь, его спасли из замка, и где-то приютили, не бросили одного…

В поездку я надела очень красивое платье — все-таки первое появление во дворце — выбрала красный бархат. Спущенные плечи, пышная юбка.