Лик короля. Правления

— Тэлман, — поймала его ладонь, — я люблю тебя... — он тут же хотел меня перехватить, но я остановила. — Но становиться безвольной куклой не собираюсь. Ты говоришь, что любишь и что если не пойду за тобой, останешься со мной тут. Называешь меня своей королевой... Напоминаю: ты лишил меня моей мечты и целей, — он с сомненьем качнул головой, — и видишь меня только в одной роли, рядом с собой.

— Да, ты моя королева, и не только, но и для всего народа. Целей не лишу, я уже продумал план твоего дальнейшего обучения. Обманул, согласен.

Что еще, Роза?

— Если я стану твоей королевой... — тут я сглотнула, осознавая, насколько по-крупному играю. Мое состояние не осталось незамеченным, — то только на одинаковых правах.

Тэлман резко схватился за сердце, так что я дернулась от неожиданности.

— Ах, Роза! — воскликнул он патетически наигранно. Таким я его еще не видела: игривым и веселым. — Я рассчитывал, что ты благородная леди, а ты — покусилась на власть.

Мое лицо вытянулось, а король рассмеялся.

Узнав из уст Лилит очередную несчастную женскую историю, я поняла, что никогда больше не хочу слышать о браках под принуждением, или, еще хуже, о содержанках.

И приняла тогда нелегкое решение — поставить такое вот условие, а он…

— Тэлман, — нахмурилась и невольно спрятала глаза.

Кажется, он не воспринял мои слова всерьез и решил посмеяться — мои щеки запылали. Для меня это очень важный вопрос: я не хочу власти, или управлять им, я хочу усилить права женщин! Хочу помочь! И это настолько разгорелось в моем сердце, что я вновь ощутила то же чувство, что владело мной, когда была в жизни ясная цель — выучиться — ту же целеустремленность!

— Роза, — перебил он мягко, — ты не знала, что у королевы Анареольна права одинаковые с королем?

Я скептически посмотрела на мужчину и тут же привела достаточно исторических примеров, говорящих об обратном.

Тэлман поморщился и пояснил:

— Что это я… Конечно, ты не слышала, об этом не распространялись из соображений безопасности королевы. Я говорил, и ты знаешь, что королю без выбранной им королевы не жить.

Королева всегда правила закулисно, многие бы из высшего света возмутились, если бы знали, какие порой приказы отдавались именно ею. Безопасность истинной королевы превыше всего. Тот случай с моим прадедом, когда номинальная королева убила его любимую фаворитку… А теперь вспомни, сколько лет после этого прожил мой предок?

Я задумалась:

— Года четыре, вроде.

— Да, официально она была фавориткой, но не для моего прадеда.