Соль

— Они направляются совсем в другую сторону.

— Хвала Небесам, — пробормотала я.

И капитан снова улыбнулся мне.

— Знаете, киты по своей натуре одиночки, — он кивнул на два фонтана вдалеке. — Большая редкость встретить пару.

— Это могут быть мать с детёнышем, — я снова отодвинулась, когда поняла, что наши рукава соприкасаются.

— Могут, — де Солер хмыкнул. — Но главное, что они не одиноки.

— Романтичный подход, — я покосилась на капитана.

— Практичный, — поправил он. — Вдвоём проще выжить. Как китам, так и людям.

Мой взгляд невольно скользнул по его рукам, расслабленно лежащим на перилах. Ладони мужчины выглядели грубыми и загорелыми. И никаких следов от перстней или колец. Тем более, обручальных. Из чего я сделала вывод, что этот не слишком молодой «кит» говорил о себе.

Наверное, я мало времени уделила гигантским животным вдалеке и чересчур откровенно пялилась на Рауля, потому что он обратился ко мне с довольно банальным вопросом:

— В чём дело? — его тёмные глаза хитро прищурились.

Он повернул голову так, что поднявшееся из моря солнце осветило его лицо с одной стороны и окрасило волосы в оттенок живой меди.

— Матрос назвал вас «капитан Соль», — быстро нашлась я, изобразив интерес.

— Ах, это, — он с усмешкой глянув в сторону рулевого, которой в эту минуту смотрел перед собой. — Бортовое прозвище, не более.

— Вы позволяете подчинённым давать вам прозвища? — я закусила губу.

— Это неизбежно, госпожа Луиса, — Рауль наклонился ко мне и понизил голос: — Это вопрос не субординации, а доверия. Мои матросы рискуют жизнью ради меня, когда море подкидывает сюрпризы. Они имеют право дать мне прозвище. И поверьте моему опыту, лучше знать, как ваши люди прозвали вас прямо в лицо, чем гадать, как они называют вас за спиной.

Его тень закрыла меня от солнца, отчего мне вдруг померещилось, что стало холоднее. До новых мурашек. А ещё я уловила запах.

Капитан де Солер пах точно также, как и его корабль — просоленной древесиной с нотками эфирных масел и… ириски. В последнем ингредиенте я не сразу распознала ром.

Я снова мягко отступила от него, чтобы подставить лицо под тёплые солнечные лучи.

Дикость какая. Нюхать мужчину. Надеюсь, он не заметил этого. Хотя, очень сомневаюсь. Человек, который различал на бирюзовых волнах каждую задрипанную чайку вряд ли не видел того, что творилось у него под носом.