Рыжая для Серого

Тот с тревогой в глазах ожидал моего заключения, навострив свои остроконечные уши, покрытые тёмно-коричневой шёрсткой.

Подушечка с предложенным артефактом добралась до края стола, у которого стояла я. Сидящие чуть посторонились, чтобы я могла приблизиться и откинуть платочек.

Дыхание перехватило. Удача или невезение? Это как посмотреть.

Моему взору предстал зелёный, полупрозрачный предмет. Он отбрасывал блики от потолочных и настенных ламп. И на первый взгляд напоминал браслет.

Стоит взять в руки этот осколок и я перенесусь домой! И пусть эти животные разбираются со своими многолетними традициями без меня.

Сердце лихорадочно стучало. Совесть тихим шепотом пыталась призвать не поступать настолько эгоистично.

Нет. Это их мир. Сказав, что это ведьмовской артефакт, я, возможно, и спасу одну жизнь, но в целом ничего не изменится. Быть может, всего лишь подарю кому-то год жизни, и не более.

Потянулась к мерцающему осколку, от волнения боясь дышать. Пальцы замерли в сантиметре от зеленоватого стекла.

Резким движением схватила осколок за полукруглый бок и зажмурилась, сделав глубокий вдох, словно перед прыжком в глубокие воды.

Я ожидала, что повторятся ощущения, отпечатавшиеся в памяти между судьбоносной встречей и пробуждением в новом мире: вихрь, колючие снежинки, бешеная круговерть... а потом малоприятное падение.

Но нет. Пол если и покачнулся, то лишь из-за того, что колени подогнулись от осознания, что меня обманули.

Упёрлась в столешницу одной рукой в поиске опоры, во второй всё ещё держа аккуратный осколок от бутылки.

– Вы его трогали? – дрогнувшим голосом спросила я, от расстройства не отдавая отчёта, где и перед кем нахожусь. Для меня жизнь в этот миг уже была кончена, а подписание смертного приговора стало делом времени.

– Нет, – неуверенно выдал мэр Фармбурга, переглянувшись с соседом.

– Что-то не так? – поинтересовался Калиф. Его взгляд пристально оценивал меня.

Я положила пустую стекляшку на украшенную вышивкой подушечку, выдавив из себя:

– Это ведьмовской артефакт, но он... разряжен.

– А с вами что? – спросил лев, маскируя недобрые нотки в своём голосе.

– Жить буду, – с грустью выдала я, разгибаясь. – Дело в том, что этот артефакт один из сильнейших из всех когда-либо созданных ведьмами. И он пуст.