Чертов драконий отбор

И хорошо, потому что ко всем прелестям моей жизни только магии и не хватало...

Я смотрела на танцующую в черном облегающем платье фигуру и тихо завидовала. Все же, не зря император больше всех выделял именно эту девушку. Она была совершенна, с кошачьей грацией, с умением владеть магией, знала этикет и могла постоять за себя. Чем не идеальная императрица?

После Агатель прошли еще две девушки. Одна из них играла на флейте, другая исполнила народный танец. У леди Ирисы, еще одной претендентки, был потрясающий оперный голос.

После окончания ее выступления, все хлопали, настолько она сумела поразить весь зал.

- Леди Микеланс, из клана Авантюриновых драконов! – объявила меня одна из судий, сидевшая рядом с императором.

- Удачи, Мике! – пожелала мне Роза. – Я даже не сомневаюсь, что у тебя все получится.

Ага. А я вот сомневаюсь... Еще как сомневаюсь! Почти на грани паники!

Компаньонка всунула мне в руки злополучную цитру, и я пошла.

Поднимаясь на сцену, вдруг обернулась. Император, не мигая, смотрел на меня.

И от этого взгляда становилось не по себе. Он был тяжелый, внимательный, а еще чуть светился в полумраке зала... И еще... Отчего-то у мужчины раздувались крылья носа. Как будто он все время втягивал воздух, стараясь ощутить запахи.

Неужели от меня опять странно пахнет? Может, попросить Розу поменять шампуньки, которые здесь выдают?

Решив, что подумаю об этом позже, я преодолела несколько ступенек и вышла на середину сцены.

Зал в ожидании замер.

Я стояла, стараясь не смотреть на императора, который буквально прожигал меня взглядом.

- Ну что же, леди Вельвет? – спустя несколько минут всеобщего молчания спросил он. – Неужели стесняетесь?

В голосе дракона послышалась тихая насмешка. А я, наконец решившись, подняла на него серьезный взгляд.

- Я передумала.

- Что? - в короткой фразе я различила раздражение. – Хотите вылететь с отбора, Микеланс?

Я усмехнулась.

- Вы неправильно меня поняли, Ваше Величество. Я имела ввиду, что передумала играть на цитре, а не участвовать в испытании.

- Вот как? – смоляная бровь взлетела вверх. – Чем же вы нас порадуете?

- Я хочу исполнить песню.

- Песню? Браво. Неожиданное решение. Скажите музыкантам какую, и они, я уверен, подберут с легкостью аккомпанемент.

Я качнула головой.

- Не нужно. Они все равно ее не знают.

Мужчина чуть нахмурился, а затем переглянулся с сидевшими рядом с ним судьями.

- Начинайте, леди Микеланс.