Мечта для ликана

— Там были древние леса, из которых пришли эльфы, — подтвердила Далия. — Уникальная природа привлекла туда магов-исследователей, которые построили целый город. В итоге один из экспериментов над нововыведенными измененными животными пошел не так, сила нескольких мощных артефактов вышла из-под контроля, словно пожар она распространилась по всему городу, пока ее не стало слишком много. В результате произошел магический выброс, который исказил весь лес и его обитателей. Так он стал Проклятым. Это случилось за несколько столетий до Раскола, — обстоятельно рассказала Далия.

 — Так что лесные эльфы ушли в Проклятый лес, ваши знания верны.

— Ну хоть кто-то это сказал, — проворчал Лен. — Значит, у нас завелся маг, балующийся запретной магией?

— Дошло, — внимательно рассматривая потолок, заметила Мила. — Только вот кто? Жаль, что ты не допросила ведьму.

Далия лишь повела плечами: она не считала нужным объяснять очевидные вещи, что ведьма умирала и уже ничего не соображала, поэтому и похищала детей, выпивая их жизни.

— Надо будет поискать следы за пределами Рестании, — предложил Дель, перетягивая внимание на себя. — Ведьма жила одна, ни я, ни Далия не почуяли присутствия посторонних — вероятно, что полукровка попал к ней случайно, к примеру, сбежал.

— Найти их логово все равно придется, — согласилась Мила. — Упустим момент, и тоже станем Проклятым лесом.

Лен, это задание для тебя.

— Кто бы сомневался, — закатил глаза лис: его "паучьей сети" предстояли тяжелые месяцы работы — найти неизвестно что неизвестно где.

На этом разговор прекратился, и в дальнейшем Далия встречалась с Милой лишь на собраниях да прочих официальных мероприятиях. Дель, верный приказу подруги, повсюду сопровождал Верховного мага, хотя опасности она подвергалась разве что со стороны холодного ветра, грозившего простудой. Именно об этом подумал Дель, когда решился нарушить уединение Далии: в последнее время она завела привычку подолгу сидеть на скамейке у пруда.

Место было далеко от домашних удобств — продувалось со всех сторон, из-за близости пруда было сыро, вокруг скамейки разрослись колючие кусты, а сама она потрескалась и слегка покосилась. С тяжелым вздохом Дель присел на другой край скамьи, Далия никак не отреагировала.

— Ты еще не замерзла? Я приготовил чай с пирогом. Твоим любимым, малиновым.