Наказание для вора

Удар под дых заставил его согнуться и закашляться. Сильные цепкие пальцы впились в его подбородок, запрокидывая голову. Он что есть силы сжал зубы. Минута борьбы и сильных точных ударов — и его отпустили. Он упал на пол, отплевываясь от зелья, но было поздно. Глаза заволокло туманом, звон в ушах стал сильнее, а где-то глубоко внутри завыл дикий волк. Он желал крови, желал страха, желал смерти.

***

Лен уже несколько часов шел через туман. Умом он понимал, что территория Проклятой окраины намного меньше, и она уже должна была закончиться, но реальность (если можно было так назвать место скопления магической силы) оказывалась иной.

Неоспоримое чутье зверя безоговорочно подсказывало ему, что он идет уже несколько часов. Туман вокруг оставался неизменным, и Лен даже не мог предположить, сколько ему еще идти. Вполне возможно, что он давным-давно сошел с ума, как те несчастные, которые подходили близко к проклятому туману, и весь свой путь он проделал исключительно в своей голове. Это было плохо.

Так, надо рассуждать логически: в любом случае он не мог и вправду столько пройти, значит, он либо сошел с ума, либо туман магический (вот новость!), и нет смысла продолжать путь.

Лен резко остановился, эхо шагов прокатилось по туману. Повисла гнетущая тишина. Спустя несколько секунд до него дошло, что в тумане эха быть не может. Жуткая догадка осветила его разум подобно молнии. Медленно, очень медленно он развернулся. Шумно сглотнул, чувствуя, как потеют ладони. Напротив него стоял он.

Лен смотрел на свое собственное лицо: резкие скулы, острый нос, россыпь веснушек на щеках, короткие растрепанные волосы цвета меди, оранжевые, лисьи, глаза.

— Я тут свою девушку ищу... Не подскажите, мне в какую сторону лучше идти?

Видимо двойник впал в ступор от такого нахальства. Он продолжал молча смотреть на Лена, потом указала ему за спину. Сзади послышались детские шаги, перешедшие во взрослые. Лен обернулся и встретился взглядом с незнакомой девушкой. Хотя нет, знакомой: он видел ее, когда бежал к Проклятой окраине, она была в толпе, спешно покидающей тот район.

Девушка посмотрела на двойника Лена, а потом на него самого, махнула рукой в призыве следовать за собой и скрылась в тумане. Лен кинулся за ней, не забыв обернуться и поблагодарить:

— Спасибо.

Двойник изогнул губы в странной улыбке, словно он никогда не улыбался и не знал, как это делается.

Девушка шла небыстро, но Лен едва поспевал за нею.