Наказание для вора

— Трезвомыслящая, — вставила Мила.

— Не сказал бы, — встрепенулся Мэл, притихший было на лекции. — Она сравнивает порождений Тьмы со светлыми, тех, кто готов в любой момент мучить и убивать, с теми, кто готов отдать свои жизни за других...

— Поменьше пафоса, Мэл, — осадил друга Реб. — Мы не на проповедях в Ордене Света и не в армии паладинов, не надо перебарщивать. Чтобы пытать и убивать, не нужно быть темным, поверь, — он скривился, словно вспомнил что-то неприятное.

Рядом качал головой Лен: уж он-то знал, что преступное дно Рестании наводняет не только темные,

далеко

не только темные. И даже Миле было что вспомнить. Конечно, это не пытки и убийства, но из головы не шло, как кузены, Лидэль и Линэль, издевались над полукровкой Нейлином, зная, что он не может им ответить, зная, что ему их слова причиняют боль, зная, что он ничем не заслужил такого отношения. Да, не все меряется одной меркой.

— Исключение лишь подтверждает правило, — парировал Мэл.

Реб не остался в долгу, и еще долго друзья спорили друг с другом, но так и не пришли к общему мнению.

После экономики, на профильном занятии, Лен принялся за навязанное отцом поручение: набрать ребят в патрули. Чувствуя себя идиотом, он сагитировал всю группу бесплатно стажироваться в Управлении.

— Вы-то пойдете? — спросил Лен, когда они шли из Академии.

— Нет, — хором ответили Реб с Мэлом, и это был единственный раз, когда их мнения совпало.

— Я не могу... Мне надо быть в Ордене... — неловко пояснил Мэл.

— Я не хочу, — честно ответил Реб.

— Не переживай, рыжий, мы с Делем пойдем с тобой, — утешила Мила, ее выдало ехидство в голосе.

— Смейся-смейся, — деланно обиделся Лен, откидывая с плеча руку эльфийки.

— Я серьезно! — рвущийся наружу смех явно мешал ей быть убедительной. — В прошлый раз я не успела как следует познакомиться со всеми стражами Управления, слишком недолго мы там пробыли.

Лену ничего не осталось, как шипеть в ответ.

***

— Тебе не лень? — сонно поинтересовалась Мила, протирая глаза. Утро нового дня уже вступало в свои права и мягко намекало на то, что кое-кому стоит поторопиться, чтобы не опоздать.

— Что именно? — уточнил Лен.