Полиция сказочного королевства. Дело Золушки.

Чтобы слуги не знали чего-то о своих хозяевах? Не знаю ни одного такого дома. Ну ладно, это пока оставим, надо вообще выяснить, что случилось. Пока, судя по безмолвию и равнодушному выражению лиц слуг, стоящих у каждой двери коридора, по которому нас вели, можно было предположить, что ничего особенного не произошло. Либо все служащие дворца были вышколены до такой степени, чтобы даже землетрясение не сдвинуло их со своих мест, либо я чего-то не понимаю.

Дворецкий распахнул дверь в тот зал, где нас ожидали, и вот тут нас практически сшибло с ног волной паники и отчаяния.

Прекрасный принц стенал и беспрестанно ходил по комнате, воздевая руки к потолку. Его мать полулежала на диване, громко рыдая. Одна из горничных обмахивала её веером, а вторая растирала ладони. Пахло успокоительным снадобьем. Относительно сдержанным был король, восседаюший на троне и посматривающий на вакханалию, разыгрывающуюся в зале, со смесью раздражения и тревоги.

Гумберт рядом со мной переступил с ноги на ногу. Хммм, неужто у него проблемы с ярко выраженными эмоциями? Он явно чувствует себя не в своей тарелке, когда кто-то говорит больше двух слов разом, а тут такой взрыв чувств! Я это запомню!

- Лейтенант Мери! – громко сказала я, потому что никто в зале (даже король) не отреагировал на наше появление.

– А это мой напарник, сержант Нордиш.

В комнате на долю секунды воцарилось молчание, все взгляды устремились на нас, а потом Прекрасный Принц бросился к нам с такой быстротой и с таким отчаянием, как не бросалась к краю сцены еще ни одна актриса из бродячей труппы, играющая свою лучшую трагическую роль.

- Слава Богу! – воскликнул он, хватая меня за плечи. – Слава Богу! Наконец-то вы пришли!

На его глазах были слёзы, а губы слегка подрагивали. Я сняла его руки с моих плеч и отступила на шаг. Во-первых, тяжело работать в таком тесном контакте с потерпевшим. Я не штатная полицейская ведьма-целительница, чтобы оказывать поддержку. Я – следователь. А во-вторых, лошадью от меня всё же попахивало.

- Мы прибыли, как только получили распоряжение, - сказала я. – Приказ застиг нас далеко от города, дорога заняла некоторое время. Прошу прощения за опоздание! Расскажите, что у вас произошло?

- Разве вы работаете не одна? – спросил вдруг король, рассматривая Гумберта. Взгляд его мне не понравился, как не понравилась и осведомленность о моей персоне.

- Нет, мы с сержантом Нордишем работаем вместе.

Я не собиралась пояснять посторонним лицам рабочие моменты.