Я не та, за кого Вы меня принимаете, декан!

– По всей видимости, у Вас нет таких средств, но я могу заплатить за Ваше обучение.

- Нет! – не раздумывая, резко ответила ему.

- Исключено! – почти одновременно со мной безапелляционно заявила герцогиня.

- Но, мамочка! Мама! – одновременно возмутились Изабела и Дакоста.

- Ты скомпрометируешь девушку! – пояснила она. – Это недопустимо!

Дочь ойкнула, а сын от бессилия сжал кулаки.

- За обучение Винни заплатит Николас, - продолжала Аделина, с улыбкой глядя на мужа.

- Разумеется, дорогая, - при этих словах герцог поцеловал жене руку.

- Надеюсь, Винни, Вы не откажетесь от нашей помощи? – герцогиня смотрела на меня, уверенная в моем согласии.

- Благодарю за столь щедрое предложение, но чем это мне грозит в будущем? – осторожно поинтересовалась я.

- Никакой угрозы нет. Вы станете магом нашего рода, это на Вас накладывает определенные обязательства перед родом, как и на любого из нас, - пояснил герцог.

- Не спешите с ответом, Винни, и помните: своим отказом Вы нанесете оскорбление моему мужу, - добавила его жена, бросая мне вызов, и при этом сохраняя непринужденное выражение лица.

- Винни, пожалуйста, соглашайтесь, - Изабела умоляюще смотрела на меня.

- Ты почему молчишь, хвостатый? Убеждай хозяйку! – подключилась Ирма.

- От хвостатой слышу! – огрызнулся Вашку. – Винни, с магией шутить нельзя! Надо соглашаться!

- Что Вы решили, Винни? – напряженным голосом спросил Дакоста.

Он-то почему так напрягся? В чем его интерес?

- Леди Аделина, я ни в коем случае не хочу оскорбить ни Вас, ни Вашего мужа, поэтому, согласна принять Ваше щедрое предложение.

- Как я рада, что Вы согласились! – воскликнула Изабела.

- Вы приняли правильное решение, - не смог смолчать ее брат, демонстрируя довольную улыбку.

- Ваша мама умеет быть убедительной, - ответила Изабеле, игнорируя мнение Дакосты.

Глава 10

Дакоста

Дакоста вместе с матерью и сестрой вошел в зал. Он пытался не думать о Винни, а сосредоточиться на предстоящей процедуре. Они с матерью заняли места для публики, Изабела встала в круг, обозначенный в центре зала.

- Леди Изабела Серано, дочь герцога Серано из рода Серано, - читая анкету, объявил один из членов комиссии, которая расположилась за столом, на нем же стоял магический кристалл.

Далее процедура представления пошла обычным ходом, стали зачитывать сведения из анкеты, а Дакоста попытался привести свои чувства в порядок. День принес неожиданные сюрпризы, всколыхнувшие в нем противоречивые чувства.