Кольцо Анахиты

Бобан намека не понял – или не захотел понять – и потащился за мной по аллее. Пока я напряженно думала, как бы повежливее от него отделаться, ему позвонили, и он отстал. Я поспешно ретировалась.

Мда, похоже, Бобан становится проблемой. А ведь отшей я его, стопроцентно решит, что дело исключительно в невысоком социальном статусе – мигранта и прислуги. Похоже, заговорив с ним в машине о личном - а то, как он попал в Англию, было именно личным, - я неосторожно уничтожила дистанцию между нами: подругой хозяйки дома и служащим.

Свернув на другую дорожку, я чуть не столкнулась с пожилым мужчиной, с которым Бобан разговаривал вчера. Садовник – как же его зовут-то, надо посмотреть в Люськином списке – поприветствовал меня приложив два пальца к кепке. Бросив взгляд на люнцетики в моей руке, он презрительно усмехнулся:

- Простите, мадам, но разве это цветы для такой красивой девушки? Пожалуйста, подождите одну минутку.

Он ушел куда-то за фигурно подстриженные кусты и скоро вернулся с темно-красной розой на длинном стебле.

- Прошу вас, возьмите!

Ахнув от восхищения, я взяла розу и прошептала «спасибо».

- А эти… цветы – они вам дороги? – я покачала головой. – Разрешите отнести их на компостную кучу? – он подмигнул мне, и я засмеялась. Хотя наверняка с его стороны это тоже было непростительной фамильярностью.

Вернувшись в дом, я поднялась в свою спальню, выбросила в мусорную корзину начавший осыпаться букет пионов на каминной полке, налила в вазу свежей воды и поставила туда розу.

***

Чай я снова пила в библиотеке, читая, уже внимательно и с самого начала, книгу о Скайхилле и Скайвортах.

- Мадам? – держа в руках трубку внутреннего телефона, в дверь заглянул дворецкий. – Вас хочет видеть мистер Каттнер, управляющий. Вы позволите?

Я не могла ответить, потому что рот у меня был набит пирожным, и только кивнула.

- Я его предупредил, он будет говорить медленно, - Джонсон посмотрел на меня со значением, словно у нас была общая тайна.

А ведь он тоже не женат, подумала я, спешно запивая пирожное чаем. И у него тоже династические проблемы. Кто будет дворецким, когда он умрет? Может, выйти за него замуж? А что, у мужской части местной прислуги – в отличие от женской – я определенно пользуюсь успехом. У моей подруги муж граф, а я буду женой его дворецкого.