Кольцо Анахиты

Да, я оставалась Маргарет Даннер, нескладной, неуклюжей девочкой, которая только-только начинала превращаться в девушку. Я еще была там – в средневековом замке семьи Невилл, но уже сквозь зубчатые башни и высокие каменные стены проступали золотистые обои пустой комнаты.

Что-то с силой вырвалось из моего тела, вспарывая кожу, раздирая мышцы, ломая кости. Я не испытывала боли – лишь ощущение, что превращаюсь в лохмотья. От меня должны были остаться лужа крови и обрывки плоти, но… на самом деле ничего не произошло. Только сильно тошнило, звенело в ушах, кружилась голова.

Шаги были уже совсем рядом, в соседней комнате. Я с трудом встала на ноги, держась за стену. В проеме анфилады, на том же месте, где появилась Маргарет, стояла одна из горничных и с удивлением смотрела на меня.

_______________

*(лат. consummatio, «довершение») - первое осуществление брачных отношений (половой акт). В средние века в случае заключения брака между несовершеннолетними либо с лицом, не достигшим половой зрелости, консуммация брака откладывалась.

Глава 11

Мистер Энтони Каттнер, управляющий

- Я осматривала дом и, кажется, немного заблудилась.

Боже мой, я говорила совершенно свободно, не задумываясь, не подбирая мучительно слова, не переводя в уме с русского на английский! Вот о чем говорила Маргарет, пообещав, что я буду понимать ее.

- Вам нужно вернуться через ту комнату в коридор, мадам. И идти по нему, пока не увидите лестницу. Здесь нет другого выхода. А мне нужно проверить, закрыты ли окна в зале, и полить цветы.

Она сделала какое-то странное движение, которое должно было изображать то ли поклон, то ли недоразвитый книксен, и направилась через холл к лестнице. Я представила, как она рассказывает другим слугам, приподняв бровки и выпятив нижнюю губу: русская дура умудрилась заблудиться на втором этаже.

Подойдя к окну, я посмотрела на подъездную аллею, где Бобан разговаривал о чем-то с пожилым мужчиной, видимо, садовником. Странное дело, они стояли на том самом месте, где я вчера впервые увидела Маргарет.

Прошла целая вечность, пока за спиной снова не послышались шаги – горничная возвращалась. С большим трудом мне удалось заставить себя не оборачиваться. Она чуть помедлила, но ничего не сказала.

Едва шаги стихли в отдалении коридора, я позвала вполголоса:

- Маргарет!

Тишина. Как говорила Люська, только тараканы в голове шебуршат.