Кольцо Анахиты

Не зная, чем еще занять себя, я отправилась на конюшню и снова повергла Джерри в священный трепет, почти самостоятельно вычистив Полли, которая за ночь, разумеется, извалялась и в опилках, и еще в чем-то не слишком приятном. Приглядывая за мной, Джерри чистил Карбона и давал совершенно ненужные советы.

Время уже подбиралось к часу, я только-только успела принять душ, переодеться и сложить все необходимое в черный рюкзак. Большая плетеная корзина ждала в холле. Тони подошел к крыльцу, ведя в поводу сразу обеих лошадей.

Я помогла ему приторочить поклажу к седлу, и мы отправились в лес.

По правде, меня немного потряхивало. Ведь ясно же было, что мы едем туда не только валяться на пледе, есть, пить вино и кормить собою комаров. Казалось, будто между нами еще ничего не произошло. Особенно если учесть, что я задумала.

Лошади шли медленным шагом, и мы их не торопили. Я всматривалась в чащу, пытаясь разглядеть что-то знакомое, но нет – с Мартином Маргарет встречалась не здесь, а в парке, который тогда еще оставался частью дикого леса.

И я была этому рада, ведь должно же что-то принадлежать только мне.

Мы свернули с дороги, проехали немного по узкой тропинке и оказались на небольшой лужайке, со всех сторон окруженной густой молодой порослью. Осмотревшись, не прячется ли в траве муравейник, Тони расстелил плед в тени раскидистого орешника.

- Надо привязать лошадей, а то уйдут бродить, - сказал он, снимая с Карбона седло.

- Подожди минутку, не расседлывай Полли. Я сейчас.

Подхватив рюкзак, я ушла за кусты, оставив Тони в недоумении.

Сердце колотилось африканским тамтамом, почему-то было немного страшно, но весело. Побросав все лишнее на траву, я вернулась, осторожно ступая босиком по камешкам и веткам. Тони уставился на меня так, как будто я шла голая и на руках вверх ногами.

Подойдя к Полли, я вскочила в седло. Великолепная шелковая юбка все того же нежно-сиреневого цвета знакомо скользнула по ногам вверх. С каким трудом я ее нашла! Одна была слишком плотная, другая узкая, третья наоборот чересчур широкая, четвертая - недостаточно длинная.

И только эта – тонкая, мягкая, легкая. И намного лучше, чем у Маргарет, потому что на мне не было миллиона дурацких нижних юбок.

Тони подошел ближе, мимоходом щекотно скользнул губами по моему колену.

- И что это? – спросил он. – А-а-а, понимаю, что-то из вашей с Маргарет средневековой похабщины, так?

Я молчала и выжидательно улыбалась.

- Ну, расскажи! – настаивал Тони. – Ведь не просто так ты переоделась.