Кольцо Анахиты

Конечно, существовали и другие варианты: ребенок мог не дожить до крещения, или его все-таки куда-то увезли. Но с наибольшей вероятностью он остался в семье, члены которой через несколько месяцев убили его мать. Бедная Маргарет… Интересно, а Роберт и Джейн знали о подмене, или это осталось тайной Бесси и повитухи?

Выцветшие чернила на отсканированных страницах были почти неразличимы, очень скоро у меня начали болеть и слезиться глаза, но я не сдавалась. Учитывая, что даже на самый беглый просмотр одной страницы уходило несколько секунд, дело было небыстрое.

В 1564 году Мэтью женился на некой Анне Питерсон, а через год у них родился сын Томас. Тут до меня наконец дошло, что составить полную родословную потомков Мэтью я не смогу, поскольку в каждом поколении их число увеличивается в геометрической прогрессии. Ну что ж, пойдем династическим способом – по линии старшинства.

Установив, что Мэтью Стоун умер в достаточно почтенном возрасте шестидесяти трех лет – Маргарет должна быть удовлетворена, - я переключилась на его потомков, которые исправно рождались, росли, женились, рожали детей.

Если старший сын умирал, не оставив потомства, я возвращалась назад и прослеживала линию его младшего брата. В некоторых поколениях сыновей не было, приходилось брать старшую дочь.

Ближе к утру я добралась до записи о Мэри Уокер, родившейся в 1926 году, и на этом все закончилось. Мэри была единственным ребенком в семье, и больше упоминаний о ней не обнаружилось, а это значило, что она уехала из Скайворта. Конечно, теоретически, зная дату и место рождения, я могла поискать в государственных архивах, но что это дало бы? Маргарет было бы интересно узнать о потомках, живущих в Скайворте, а не где-то за тридевять земель.

Начать все сначала? Ну нет, спасибо! Хватит и того, что ее сын прожил достаточно долгую по тем временам жизнь.

Я закрыла ноутбук, на автопилоте почистила зубы, выставила из спальни собак и мгновенно заснула.

Разбудил меня, как обычно, стук в дверь. Обойдусь без чая, подумала я и повернулась на другой бок.

Прошло несколько минут, и вдруг дверь тихо открылась.

Энни, а ты не обнаглела ли? Какого хобота тебе здесь понадобилось?

Я решила притвориться спящей в надежде, что она уйдет, но тут чьи-то руки забрались под одеяло, губы скользнули по шее, ниже…

- Тони! – взвизгнула я. – Откуда ты взялся?

- Тише! – он приложил палец к губам, потом прошел к двери и закрыл ее на защелку. – Приехал. Ночью. Сделал все вчера, сил уже не осталось ждать. Сел в машину и поехал.