Кольцо Анахиты

Конечно, я согласна – ведь это означает еще немало таких же спокойных, почти радостных дней в его обществе. Миниатюра, одобренная королем, отправляется в Лиссабон, а мне остается только ждать, чем все закончится. Точнее, начнется.

Тем временем Роза без шипов** совершенно утратила осторожность. Ее переглядывания и перешептывания с Калпепером не замечает, наверно, только слепой – и, конечно, король. Мне кажется, они проводят вдвоем все ночи, когда Генрих остается у себя. Она принимает любовника в своем отхожем месте.

Мне видится в этом глубокий смысл, хотя на самом деле все просто: в нужник можно попасть не только из спальни, но и из заднего коридора, по которому проходит служанка, выносящая горшок.

Кроме того, во дворце появляются новые придворные дамы: Екатерина уговорила короля взять на службу ее подруг, с которыми росла в Ламбете. Затем на редкость неприятный Фрэнсис Дерем становится личным секретарем королевы. Личным секретарем! Да она в жизни, наверно, ни одного письма не написала.

На мое недоумение Джейн Болейн отвечает с кислой миной: его рекомендовала вдовствующая герцогиня Норфолк.

Однако уже через две недели по дворцу разнесся шепот: Дерем напился и утверждал, что не только раньше спал с Екатериной, но и обручился с ней. Теперь оставалось лишь ждать, когда эти слухи достигнут ушей короля.

Начало лета. Теплые дожди, дурманящий запах травы. По утрам я просыпаюсь от птичьего пения. Элис приносит букет лилий. Она не говорит ни слова, а я ни о чем не спрашиваю. И в тот же день получаю письмо от отца.

Поверенный сэра Грегори Форестера приезжал в Скайхилл для подписания договора о помолвке. Свадьба назначена на начало следующего года, когда он закончит все дела в Португалии и вернется в Англию. Король со свитой готовится к обычному летнему путешествию, но мне позволено на время отправиться к отцу – у Екатерины и без меня хватает фрейлин, которым она доверяет гораздо больше.

Роджеру пришлось приехать за мной, и он страшно недоволен. Но еще больше недоволен тем, что с нами едет Мартин Кнауф: я пригласила его в замок - написать обещанный портрет.

- Вот увидишь, тебе достанется за это от отца, - брюзжит Роджер. – Когда выйдешь замуж, тогда и будешь заказывать портреты.

Я с ужасом смотрю на него. Он всего на два года старше меня, но похож на сварливого старика. Одутловатое бледное лицо, глаза, обведенные красной каймой, редкие ресницы, жидкие сальные волосы, дрожащие руки. С тех пор как он оставил двор, с ним определенно что-то произошло.