Кольцо Анахиты

- Мэг, боюсь, тебя обманули, - Джон смотрит мне прямо в глаза, и у меня, как обычно, начинает кружиться голова. – Сэр Хьюго не мог продать то, что принадлежит тебе. То, что досталось твоей матери от родителей, - это твое наследство, он не имеет на него никакого права. А дом продала твоя бабушка, с разрешения короля. Насколько я знаю, так она откупилась от твоего отца – он не хотел уступать ей тебя.

- Так значит, бабушка распоряжается наследством моей матери?

- Нет, только доходом с него. Многие знатные люди так делают – берут на воспитание сирот или родственников и пользуются их средствами.

- Кроме меня – три наших дальних родственницы и еще две девушки, у которых умерли родители.

Я и не подозревала, что все мы живем у бабушки не только из милости, но и к ее выгоде.

- Выходит, если бабушка умрет до нашей свадьбы, то, что принадлежало моей матери, достанется мне? – спрашиваю я.

- Не все так просто, - вздыхает Джон.

- Я ничего не понимаю, - мне кажется, что голова вот-вот лопнет. – Тогда зачем он хотел выдать меня замуж за лорда Уилтхэма? И почему согласился на наш с тобой брак?

- Я не знаю условий того брачного контракта, но думаю, что отец просто хотел тебя выгодно продать. Ведь тогда твоя мать была еще жива, он получал доход от ее имущества.

- А мы жили, как нищие, - я вспоминаю сырой дом, крыс в кухне, обтрепанную одежду, скудную еду.

- Что касается нашего брака… - Джон задумчиво смотрит в окно, - думаю, все дело в леди Невилл. Хотя он и приближенный короля, но твоя бабушка имеет серьезные связи и пользуется большим влиянием. Он не посмеет идти против нее. Да и какой смысл? Может быть, она проживет еще долго. К тому же моя мать из Говардов, а это значит, что я хоть и дальний, но родственник королевы Анны.

- А если он решит отравить меня? – я хочу улыбнуться, но улыбка получается не слишком веселой.

Джон качает головой – ему тоже не смешно.

- Мэг, если ты умрешь или сойдешь с ума, все достанется ему. Но будем надеяться, что этого не случится. Очень скоро ты станешь моей женой. Я когда-нибудь получу наследство от отца, оно потом перейдет нашему старшему сыну. А дочерям останется твое приданое. Кстати, ты знаешь, что леди Невилл и твой отец увеличили его, добавив кое-что к наследству матери?

- Отец? – не поверила я.