Между тьмой и огнем

Каким будет ритуал? Сможет ли он помочь? Мирослава смотрела в белоснежный потолок, на котором трепетала тень от легких штор балкона и представляла как будет летать. "Еще немного и я стану ангелом", – неуверенно думала она, с содроганием вспоминая сцену у горного озера. Наказание так и не последовало, хотя Мира ждала каждый день, что ее крылья отваляться или случится что-нибудь похуже. "Может это потому, что я среди язычников? А может из-за магии Рязанки?" Больше всего ангела страшила возможность наказания во время ритуала или сразу после него и тогда все будет напрасно.

В дверь постучали, Мира мигом подбежала к двери и открыла ее. Это пришла Ингрид, служанка жестом пригласила девушку следовать за собой. В замке царили тьма и тишина, даже те факелы, что обычно горели каждую ночь в длинных коридорах, сегодня погасли. Единственным источником света была свеча в руках горничной. Мирослава громко и прерывисто дышала, стараясь унять волнение, но только сильнее нервничала. Ингрид с состраданием посмотрела на нее и ободряюще улыбнулась.

Хельга, облаченная в черный балахон, ждала Миру у камина главного зала. Женщина кивком поблагодарила служанку и та быстро удалилась.

– Подойди, – драконица протянула руку ладонью вверх, ожидая, когда Мирослава приблизиться.

– В ходе ритуала ты испытаешь мучительную боль, после, в течение нескольких дней, твое тело будет пылать в страшной агонии на грани жизни и смерти.

Мира хотела возразить, но Хельга жестом остановила ее.

– Ритуал, который я проведу, навсегда тебя свяжет с язычниками, поэтому и в случае неудачи участь твоя будет такой же, как и участь Сольвейг.

Ноги Мирославы подкосились. Она понимала, что может быть трудно, но это было слишком.

– Прости, но это единственное, что я могу предложить.

Хельга прожигала Мирославу взглядом, хищным плотоядным взглядом древнего дракона, нависшего над добычей. "А ведь я могу стать реальной добычей, если не выживу. Но даже сейчас я добыча и если откажусь, то так и останусь добычей.

Медленно и неуверенно, Мира кивнула и посмотрела в пламенные зрачки драконицы.

– Уверена? – не скрывая торжества в голосе, спросила Хельга.

Мира кивнула более энергично и перестала дышать, чтобы избавить себя хоть от одного из признаков человеческого беспокойства. "Может, когда стану грешницей, уже не смогу так дыхалкой распоряжаться".