Куда податься бедному отшельнику?

- Как такое возможно? Мы же подстраховались… - его товарищ пристроился рядом.

- Сам видишь, они остановились, и смотрят именно в эту сторону.

- Проклятущий эльф, не зря говорят, что у них слух, как у зверей, - выругался напарник и сплюнул.

- Что будем делать?

- Попробуем ещё раз подкрасться. Сейчас свернём в чащу, а потом где-нибудь срежем угол, чтобы получить преимущество. Лошадь принцессы пуганём вот этим, а с остроухим уже не спеша разделаемся, - наёмник продемонстрировал напарнику нужную стрелу с магическим наконечником.

- Хороший план.

Коней развернули и направили в чащу.

***

- Ваше Высочество, они уходят, - я с некоторым замешательством посмотрел на принцессу.

- Поняли, что мы их заметили. Но это только подтверждает наши выводы. Ничего хорошего от этих визитёров ждать не приходится. Теперь будут, как шакалы, за нами красться, выискивая подходящий случай.

- Может, они всё-таки пытаются за вами приглядеть издалека?

- Мне бы твою веру в благородство некоторых… Ладно, едем дальше, держим ушки на макушке.

- Это как?

Я удивлённо дёрнул кончиком уха. Мне сложно было представить, как можно выполнить сказанное Лиэр. Пусть мои уши и более подвижны, но всё равно до таких выкрутасов мне никак не сподобиться.

- Поговорка такая у людей. Означает, что готовимся к неприятностям и находимся настороже, - наследница иронично усмехнулась.

- А, в этом смысле…

Я тоже позволил себе улыбку.

- Корди, а у тебя есть мечта? – безо всякого перехода спросила вдруг принцесса.

- Конечно, у любого разумного существа есть мечта, - невозмутимо ответил я.

- И чего бы ты хотел от жизни?

- Немногого. Не быть одиноким.

- Я это уже слышала. Но только будет ли тебе радость от того, что вокруг постоянно обретается много людей? Ведь они не все добрые и правильные, мерзавцев у нас, к сожалению, немало…

- Мне достаточно одного человека. Того, с кем я смогу разделить свои печали и радости, кто сможет понять и принять меня таким, каков я есть, - почему-то сейчас мне не трудно было разговаривать о личном.

- О, ты про большую и светлую любовь? - хихикнула Лиэр.

- Разве это смешно?

- Очень, особенно в нынешних обстоятельствах. Тут уж, скорее, брак по расчёту, обоюдному, например.

И чего Лиэр смотрит на меня так внимательно?

- А разве так можно? Ведь всю жизнь придётся терпеть кого-то, кто не имеет к тебе никаких чувств, - осторожно ответил я.

- Это необязательно. Можно же доверять друг другу, уважать, ценить, - снова этот странный изучающий взгляд.