Куда податься бедному отшельнику?

На самой телеге беспокойно квохтали птицы, возилась какая-то более крупная живность.

- Да что ты копаешься, уйдёт же!

Женщина в негодовании притопнула ногой.

- Кого, интересно, этот мужичок ловит? - Лиэр повернула голову вправо, тогда и я увидел немолодого человека, на коленях ползающего между придорожными кустами.

Мой взгляд сразу же обнаружил юркого беглеца. Не раздумывая, я соскочил с коня, в пару прыжков преодолел расстояние до кустов и одним точным движением придавил извивающуюся тушку к земле.

- Вот, - сказал я, протягивая мужику визжащую и вырывающуюся животину.

- Благодарю от всего сердца! Совсем умучил, проклятый поросёнок, - человек крепко прижал к себе животное одной рукой, второй устало вытирая мокрое от пота лицо.

Я теперь имел возможность как следует рассмотреть беглеца. Вислые уши, розоватое тело, белёсая щетина по всему телу, копытца на ногах. Чем-то на кабанчика молодого зверь смахивает.

- Что, ни разу в жизни свинью не видел? – Лиэр с усмешкой откомментировала моё любопытство.

- Свинью? – мои глаза полезли на лоб. – Вот это – свинья?

А я зверя, из которого получаются такие вкусности, несколько по-иному представлял. В лесу его выследить хотел… Хорошо, что не дошёл разговор об этом с людьми, вот опозорился бы…

- Ну да, это поросёнок, а вот вырастет, будет свинья, - Лиэр моё удивление потешило.

- В эльфийских лесах такого зверя не водится, - поспешил я объяснить своё поведение.

- Конечно, сомневаюсь, что эльфы стали бы выращивать подобное. Они мяса-то не едят.

- А у людей свинья в почёте?

- Конечно. Ест всё подряд, целыми днями валяется в луже, никаких забот с содержанием.

Я вдруг вспомнил, как в одной из деревень видел копошащееся в грязи животное, и мне откровенно стало плохо. Я ведь ел мясо этой…

- Корди, что с тобой?

- Мы ели мясо… - в животе откровенно забурлило.

- И что? – Лиэр посмотрела на меня с непониманием.

- Но они же в грязи… - я сглотнул, сдерживая подбирающуюся тошноту.

- Ой, а ты, оказывается, чистюля? Подумаешь, беда какая! А кабан в лесу себе такого не позволяет, что ли? – Лиэр пренебрежительно фыркнула.

Мне пришлось со словами принцессы согласиться. И с чего я так отреагировал на откровенные пустяки?

Люди между тем уже запихнули поросёнка в клетку, женщина пристроилась на краешке телеги, а мужичок потянул коня за повод.

- Для меня это всё несколько неожиданно, - признался я, провожая воз с живностью глазами.

- Ты слишком впечатлительный, но это лечится.