Куда податься бедному отшельнику?

Души моей мятежную обитель

Сияньем счастья озари, спаси меня от бе-ед!

Я старательно протянул окончание куплета, но мой порыв не оценили. Конь трубно заржал и даже взбрыкнул пару раз ногами, ветки надо мной затрещали, после чего к ногам шмякнулась обмякшая тушка какой-то птицы.

- Нет, с пением у меня явно не складывается. То ли репертуар несоответствующий, то ли со слухом проблемы, то ли голос неподходящий…

Я пошевелил птицу рукой. А ничего так тушка. Сгодится на обед. Только надо бы распотрошить её да на костре прожарить.

Не успел я обдумать последнюю мысль, как ветки затрещали теперь сбоку, а на поляну вывалился человек с полубезумным взглядом и трясущимися рукам.

- Ох, какое счастье, что я нашёл спасение в этой глуши!

Человек брякнулся к моим ногам и сложил руки в молитвенном жесте.

- Я чем-то могу помочь? – в первый раз в жизни во мне нуждались. Это было приятно и даже как-то лестно.

- Да! Не дайте пропасть бедному охотнику от страха! – человек старался отдышаться, но, видимо, сил затратил немало, поэтому как рыба открывал рот и жадно заглатывал воздух.

- А что вас так сильно напугало?

Я с удивлением смотрел на человека. Раз он называет себя охотником, то уж ни один зверь не может довести его до такого состояния. Или я чего-то не знаю о людских лесах?

- Не поверите, тридцать лет промышляю зверем, но такой ужас первый раз испытал, - человек понизил голос, втянул голову в плечи и боязливо оглянулся на темнеющие деревья.

Чтобы немного успокоить охотника, я потянулся к мешку, кусочек окорока-то должен ему помочь… Немного подумав, я достал и эльфийского вина, уже опробованного мной.

Мужчина схватил бутылку в первую очередь, причём, двумя руками, сделал из неё пяток больших глотков, затем взял и предложенное мной мясо, тут же вонзив в него свои зубы.

Бутылку я убрал на место. Вина не так-то и много, а дорога дальняя.

- Уф, как хорошо. И огонь, и компания, сразу отпустило…

Я почему-то подумал, что благотворное влияние оказал напиток, но ничего говорить по этому поводу не стал.

- Вы так и не рассказали мне о случившемся.

- Извините, я и представиться забыл, настолько меня проняло. Я Догран, охотник. Живу в гарнизоне, а здесь, в лесу, у меня есть небольшой домик. Когда выезжаю на промысел, пару недель тут обретаюсь.

Человек махнул рукой в сторону леса.

- Сегодня я увидал огонь и решил посмотреть, кого нужда заставила ночь в лесу провести. Думал заодно и новостями разжиться. Но с пустыми руками не пойдёшь, вот и вернулся я за подарком.