Куда податься бедному отшельнику?

- Всё, теперь, считай, пропал, - раздался и второй голос.

Я проигнорировал замечания завсегдатаев и двинул прямиком к стойке.

- Две бутылки самого лучшего вина и закусок на двоих.

Хозяин удивлённо приподнял брови, а потом засуетился.

- Не успел? – вполголоса спросил он, вжав голову в плечи.

- Не успел, - согласно кивнул я.

Мне ничего не пришлось говорить хозяину, чтобы мой заказ приготовили на вынос. Он сам вытащил из-под стойки большую дамскую корзину и начал складывать в неё яства.

Я протянул ему монету, но человек так ожесточённо замахал руками, что пришлось убрать её обратно.

- Приговорённым за обед платить не полагается, - сказал он мне в спину, когда я уже был почти у двери. Остальные проводили меня всё той же тишиной.

Мне и самому понятно было, что вряд ли долго доведётся наслаждаться жизнью, но ронять собственное достоинство позорным бегством я не собирался.

- Быстро ты вернулся, - принцесса уже по-хозяйски расположилась в одном из кресел.

- Я не могу заставлять ждать Ваше Высочество.

- Ты ещё поклонись, - Лиэр усмехнулась.

- Если таково ваше желание… - я не почувствовал в словах принцессы должной иронии, а потому решил, что она хочет посмотреть, насколько сговорчивым я могу быть. А мне теперь только и остаётся все прихоти исполнять. Если бы дело было только в титуле, возможно, я бы и взбунтовался, но…

Снова вспомнилось утро, нежданное открытие и сладкие поцелуи.

Нет, судьба специально надо мной издевается.

Я начал сосредоточенно выставлять на стол закуски, чтобы снова отвлечь себя от грустных мыслей.

- Так что там у тебя было с эльфами? – Лиэр наблюдать за мной молча было не интересно.

- Ничего, - вяло ответил я.

- Ты же сказал, что эльфа из тебя настоящего не получилось? – Лиэр не оставила попыток вызнать подробности, потому пришлось озвучить главную причину.

- Да, я люблю мясо.

- А, понятно. Но что-то не очень заметно по тебе.

- Вашему Высочеству это не нравится?

- Почему? Экзотика всегда привлекает, - нахально ответила принцесса.

Я досадливо дёрнул ухом.

- Даже не представляешь, как во дворце отреагируют на твоё появление. Сколько будет разговоров! – Лиэр поцокала языком, а у меня внутри всё замерло.