Куда податься бедному отшельнику?

Я решительно забросил своё имущество за спину и начал спускаться. Сердце тревожно трепыхнулось, когда моя нога ступила на землю. Вот она – новая полоса моей никчемной жизни.

Сделав глубокий вдох, я глубже надвинул капюшон, расправил плечи и уверенно зашагал к границе королевства людей. Теперь уже поздно отыгрывать назад. Решение принято, а потому - прочь сомнения.

- Кто таков? С какой целью к нам? – лениво выговорил поднадоевшую за время многолетней службы фразу стражник на воротах.

- Путник. Хочу найти себе новый дом.

- Капюшон сними, - потребовал бдительный охранник, окидывая меня придирчивым взглядом. По его мнению, слишком необычно выглядело наличие тощего мешка для желающего обустроиться на новом месте.

Я потянул ткань с головы, представляя, что сейчас начнётся. Моя физиономия удручённо скривилась.

- Что это с тобой? – стражник испуганно попятился, когда моё лицо открылось его взгляду.

Вопрос меня несколько озадачил, и я попросил уточнения:

- Вы сейчас о чём? – в моём облике были некоторые отличия от привычного людского, но я не знал, что именно сейчас показалось стражу странным.

- Твоя кожа, она не белая, голубая…

- Не белая, - согласно кивнул я со вздохом, предполагая, что сейчас настанет время и для других насмешек и язвительных замечаний.

- Это не заразно? – обеспокоенно спросил охранник и оглянулся на своих товарищей.

Теперь эмоции в голосе стража стали понятны, и я улыбнулся.

- Нет, это у меня с рождения, - честно ответил я.

- Загорать не пробовал?

На меня уже смотрели с интересом и сочувствием.

- Не помогает, - пожал плечами я.

- Бывает же такое! Ладно, проходи.

Страж посторонился, его напарник потянул на себя дверь, пропуская меня.

И это всё? А где брезгливые гримасы, шёпот за спиной?

Я ещё раз оглянулся на людей, но те про меня уже и думать забыли. Они разложили перед собой завтрак и вяло переговаривались, обсуждая погоду.

Или меня обманули по поводу людей, или мне попались не совсем нормальные.

За воротами располагалось небольшое поселение. Видно, на границе жить желающих было не очень много, да и я сам стремился податься ближе к центру. По моему мнению, именно там возможностей устроиться намного больше.

Я развернул карту, выпрошенную у эльфов, и задумался.