Куда податься бедному отшельнику?

В дороге-то какой отдых? А здесь организм сразу расслабился и дал себе вволю выспаться, - с видом знатока объяснил мужик мои слова.

- Возможно, это так и есть. Далеко до города отсюда?

- Нет, к вечеру будете на месте. Только я бы советовал вам поостеречься, с бабами-то. Чересчур вы доверчивый, - недовольно качнул головой хозяин.

- Я просто мало знаю о здешних порядках… - было неловко, что какой-то сельчанин меня поучает.

- Это и заметно. Потому и предупреждаю, - хмыкнул мужик и стянул со стола полотняную салфетку, прикрывающую мой завтрак.

На этом разговор увял. У меня не было настроения обсуждать мои же проблемы, и так не знаю, чего ожидать от будущего. Виденные мной женские экземпляры меня как-то не очень радовали, да и сказанное о них вызывало некоторое беспокойство, но я надеялся, что бывают и другие.

Я подхватил сумку и заторопился к коню. Всё-таки лучше поскорее в город добраться. Уж там-то настоящее общество, сразу станет понятно, смогу ли я ужиться или придётся вновь пещеры искать.

Дорога петляла между полями, кое-где встречались небольшие рощицы, овраги и луга, но такого запустения и глухих мест, как в приграничье, не было. Я с интересом посматривал на окрестные пейзажи, и настроение постепенно поднималось. Люди оказались не такими уж и примитивными, как о них рассказывали эльфы. Да, простоваты, но ещё никто из них не отворачивался с презрением, когда видел мою голубоватую физиономию.

- Эй, недоэльф, куда так торопишься?

Знакомый голос я узнал сразу, а потому вздрогнул.

Я закатил глаза и взмолился богам, чтобы те дали мне терпения.

- Надо же, какие мы заносчивые, даже и поздороваться не желаем с друзьями.

Последняя фраза меня настолько огорошила, что я натянул поводья, останавливаясь. Это когда же мы успели задружиться, что я даже не заметил?

Быстренько прогнал в памяти все разговоры: нет, ничего. Ну, познакомились, ну, спали на одном лежаке, так я же не звал его, значит, не считается.

И тут я вспомнил отданные Лиэру припасы. Получается, у людей, если с ними делишься пищей без оплаты или ответного подношения, такой жест приравнивается к предложению дружбы? Ну, слышал я про такие правила у горных, неужели и люди?..

Мне резко поплохело. Я ведь так мог столько проблем на свою голову найти, хорошо, что хоть вовремя ситуация разъяснилась.

- Здравствуйте, - холодно сказал я, оборачиваясь.