Куда податься бедному отшельнику?

- Как только махну рукой, выдернешь кинжал, - ведьма посмотрела на меня очень внимательно, а потом добавила: - И не вздумай тянуть силу!

Я демонстративно фыркнул, выражая свой протест на такие обвинения, но внутри очень явственно заворочалось что-то древнее и голодное.

- Я прослежу за ним. Если что не так пойдёт, стукну хорошенько, - пообещала принцесса.

Под ехидный смешок ведьма лихо хлебнула из горлышка вина, затем взяла свой кривой нож и приставила его к горлу Зартаны. Лиэр явственно поплохело. Она ткнулась мне в плечо.

- Надо же, какие мы нежные! А совсем недавно кто-то сам желал смерти этого красавчика.

Я с вожделением уставился на нож.

Ведьма же снова поднесла бутыль к губам, но теперь не ограничилась парой глотков, а основательно присосалась к напитку.

Мои глаза потеряли первоначальную форму, когда я увидел, что вино закончилось.

- Тяни, - хрипло крикнула старуха, вытирая грязной рукой рот.

Я поспешно выполнил требуемое. И тут ведьма завыла. Страшно, громко. Вой перерос в визг, так, что даже мне стало не по себе.

А потом я почувствовал её. Сладкую энергию, которая вырвалась из тел и теперь дразнила меня своим пьянящим ароматом.

- Корди, не смей! – хлестнул меня голос Лиэр.

Мои глаза неохотно переместились на лицо принцессы.

- Только попробуй, я тебя тогда на цепь посажу, - пригрозили мне.

Удивлённо захлопав ресницами, вновь повернулся туда, где заходилась в экстазе ведьма. Старуха крутилась волчком, размахивала руками, бормотала какую-то ахинею. Но всё это приносило свои плоды.

Я просто чувствовал, как две ниточки жизненных энергий переплетаются, как холодеет одно тело и как быстрее бежит кровь по венам другого.

- Ква, - неожиданно громко прозвучало в комнате.

Наши взгляды скрестились на жабе, которая была снова жива. А вот тело Зартаны превратилось в сухую мумию.

- Надо же, удержался. Повезло королю, - старуха, казалось, даже разочарована была этим событием, а вот мне стало приятно. Раз сама ведьма говорит о таком, значит, вероятность и впрямь была велика, а у меня получилось удержаться на краю.

Теперь вот совсем не хотелось ни крови, ни энергии. Мяса бы я жареного поел…

Я улыбнулся и изобразил шуточный поклон в сторону тёмной жрицы.

Ведьма преспокойно затушила свечи и начала убирать в мешок оставшиеся после ритуала предметы.

- А что нам теперь с этим делать? – Лиэр ткнула пальцем в сторону ссохшегося тела.

- Я бы на вашем месте сожгла его. Так, на всякий случай… Люди боятся неизвестного, а тут такое.