Звериный подарок

О чем можно говорить, не учитывая погоду и передвижение зурпов?

— Да знаю я…

В комнате, выделенной для них в казармах, было по-военному пусто — большой массивный стол, много стульев, стенд с оружием и яркая подробная карта человеческих земель на стене.

Как раз ее и рассматривал Радим, задумчиво отмечая деревни на границе со звериной землей. Всего четыре, и три из них на землях Нестора. Какая жалость, он бы предпочел не иметь с ним ни единой пяди общей пограничной земли. Впрочем, как и с дивами.

— Давайте еще раз, — тяжко вздохнул Дынко.

— Повторяю: веду сотню до стольского тракта через Старый лес, не трогая петель. Там отправляю в посольство птицу, никакой магии, чтобы не засекли. Жду Гордогора с новостями и припасами, и тут же уходим на северную границу по лесу и тогда уже по петле. Не волнуйтесь, я рассчитаю. У меня девять медведей в отряде, пущу их первыми. Все.

— Девять маловато, надо больше вводить, вернешься потом в замок, наберешь еще десяток.

— По мне, так и девяти предостаточно, но как скажете, — равнодушно ответил Улем и уставился в окно.

— Тогда все. — Радим оторвался наконец от карты. — У нас еще два дня, если что забыли, есть время вспомнить.

— Значит, я на ужин. — Улем впервые улыбнулся, правда еле-еле. — Нас тут закармливают, как на убой. Каждая трапеза — сплошной пир, если через два дня не уедем, отъедимся так, что и кони не унесут.

— Да уж, расщедрился… — пробормотал Радим. — Что там еда, дочь собственную не пожалел от щедрот своих.

— В смысле?

— Да Дынко опять с играми своими, — влез Ждан. — Воспитывать, говорит, надо по полной. Ну и воспитали. Прислал князь полукровку в подарок, они тут, конечно, считаются чем-то вроде второго сорта, но все-таки — посметь откупиться собственной дочерью, как тебе?

Улем только плечами пожал:

— Ну и взяли бы, не вам, так другим отдаст.

— Да что ты мелешь-то? — чуть ли не одновременно воскликнули все трое.

— Тем более, — многозначительно добавил Дынко, — Ждан утверждает, что все не так просто. Удача, мол, нас сюда специально привела, чтобы с девчонкой столкнуть.

Улема, впрочем, эта речь никак не заинтересовала.

— Да как хотите. Только успокоиться вам бы не мешало, нервные больно.