Коза дракону не подруга

Весь вечер его мучила одна мысль, и спустя пару бокалов он осмелился облечь ее в звук:

— Я не стал говорить этого при Энни, она и без того напугана, но вы уверены, милорд, что она справится? Нет ли у вас настоящей кузины, которой мы могли бы поручить это дело?

Фонтерой со вздохом отложил книгу:

— Из всех моих немногочисленных родственниц я не знаю никого, кто в такой ситуации смог бы удержать язык за зубами. Не пройдет и недели, как о моей проблеме будет судачить весь город!

— И всё же я с трудом представляю себе Козу… то есть Энни в светской гостиной.

— Позволю себе заметить, Уолтер, вы настолько привыкли к своей напарнице, что не замечаете очевидных вещей. Взгляните на её маленькие руки, на тонкие черты лица. Даже её манеры, — тут граф невольно улыбнулся, — иногда поражают изяществом, когда она следит за ними. Как это ни удивительно, но мисс Фишер, безусловно, благородного происхождения.

Уолтер нахмурился:

— Боюсь, она родилась в одном из тех убогих мест, где благотворительность дает скромное убежище нищете. Проще говоря, Энни выросла в приюте. Она сирота, и до встречи с мистером Тревором её воспитание было, хм, довольно своеобразным.

— Я пытался разузнать о ней у её старинной подруги, — признался Фонтерой. — Кажется, её зовут Глэдис или что-то в этом роде. Однако она знает не больше вашего. Это странно. Хоть какие-то слухи должны быть!

— Да, Старик… мистер Тревор в своё время тоже пытался что-то выяснить, но безуспешно.

В глазах лорда Кеннета загорелся опасный огонек:

— Если мистер Тревор проявил такое участие к бедной девушке, неужели ему не пришло в голову отправить её в школу вместо того, чтобы заставлять гоняться за преступниками?

— Как это не пришло! — возмутился Нед. — Старик подыскал ей отличный пансион. Я сам лично её туда отвозил! Дважды! Но она возвращалась! После третьего побега Тревор смирился и решил, что пусть лучше Энни останется с нами, чем опять начнет путаться со всякими проходимцами!

Взяв книгу, Фонтерой снова откинулся в кресле:

— Можете больше не беспокоиться об этом.

По мнению Уолтера, хорошо знакомого с характером своей напарницы, в этом заявлении звучал неумеренный оптимизм. Энни была, мягко говоря, далека от того, чтобы искать в жизни поддержки.