Убийца-садовник?

— Элизабет, ты выйдешь за меня?

— Да, обещаю! — о боже, в эту минуту я всё, всё что угодно готова была пообещать! Лишь бы он прекратил умирать у меня на руках, лишь бы Иннелин успел его перевязать, лишь бы эти кретины снаружи прекратили ломать двери, а лучше бы вообще сдались, идиоты!

— Хорошо! — сняв с мизинца тяжелое кольцо с тёмным камнем, Рэндон надел его мне на палец. Кажется, это отняло у него последние силы, потому что он закрыл глаза и упал бы, если бы мы его не подхватили. Удары снаружи стали сильнее — кажется, в ход пошли топоры.

Дверь затрещала.

— Иннелин!

— Секундочку, сейчас закончу. Укроетесь оба твоим плащом, а я...

Договорить он не успел. Обломки дверей упали, и в образовавшийся проём рухнул очередной «скорпион», а за ним показался... мой зять, капитан Хейворд. Мы с одинаковым изумлением уставились друг на друга. Потом взгляд Хейворда скользнул по разгромленной комнате, и он тихо присвистнул. В этот момент на улице прогремели громовые раскаты. Иннелин радостно встрепенулся:

— Судя по всему, с Чернокнижником наконец покончено, — улыбнулся он.

Глава 15

После взаимных приветствий, когда мы все немного успокоились, мы потребовали от Иннелина объяснений. По его словам, несколько альвов заранее поджидали Скорпа в лесу. Им было известно место, куда вёл потайной ход из ратуши. Как Иннелин и предполагал, наш мэр, прихватив амулет, направился прямиком к древнему алтарю, где его схватили и казнили. Зловещий жертвенник с помощью волшебного амулета превратили в безобидную кучу камней.

Уцелевшие «скорпионы» сдались людям Хейворда. Пятеро из них, покалеченных в схватке, сейчас отлёживались в тюремном лазарете. Солдаты Хейворда патрулировали город, а его самого объявили временным наместником.

Раненого лорда Рэндона со всеми удобствами разместили в одной из комнат ратуши, окружив приличной охраной. Капитан Хейворд и инспектор Беккер вынуждены были устроить совещание прямо в комнате Рэндона, так как он категорически отказывался его пропустить.

Я тоже боялась хоть на минуту оставить его одного, мало ли что. Таким образом, в комнате собрались все действующие лица этой истории: я, Иннелин, Рэндон, Хейворд, тётя Роуз, инспектор Беккер и преподобный мистер Брандт.

— Полагаю, мы должны поблагодарить капитана за его своевременное появление, — начал Иннелин.

— Благодарить следует миссис Райд, — ответил Хейворд, слегка поклонившись нам с тётей. — Неизвестно, когда бы я приехал, если бы не её письма.