Убийца-садовник?

«Так! Кажется, нашего моряка волной любви прибило не к тому берегу!» — подумала я с беспокойством.

— Прошу вас, мистер Уинстон, подумайте, прежде чем вам придётся пожалеть об опрометчивых словах!

— Но я никогда не пожалею, клянусь вам! Я люблю мисс Хэмптон всем сердцем!

Меня охватило огромное облегчение: «Слава богу! Это совсем другое дело!»

— В таком случае, — улыбнулась я, — позвольте от всей души поздравить вас обоих!

— Не с чем, — заявил Уинстон убитым голосом. — В ответ на моё признание мисс Маргарет выразила удивление, дескать, как я мог забыть о своих обязательствах по отношению к леди Винтер.

Я тоже ничего не понимала. Одно было ясно: Маргарет способна прозевать своё счастье, даже если оно уляжется ей поперёк дороги.

— Знаете, давайте теперь я с ней поговорю, — задумчиво предложила я.

Определённо, это было лучшим выходом. Уинстон с готовностью согласился.

***

Мне удалось изловить Маргарет для разговора ближе к вечеру, когда леди Каслри отдыхала в своей каюте. Девушка сидела в салоне с корзинкой для рукоделия, делая вид, что занята вышиванием. Однако не похоже было, чтобы её волновала ровность стежков или подбор шелка для вышивки. Я тактично припёрла девчонку к стенке и потребовала объяснений. Маргарет, поначалу замкнувшаяся в себе, как устрица, под конец чуть не расплакалась у меня на плече:

— Я их видела ночью на палубе! Уинстона с Алисией.

От изумления я не нашлась, что ответить. Чтобы высокоморальный Уинстон решился так скомпрометировать даму, а Алисия — настолько рискнуть своей репутацией?! Конечно, в путешествии человек может немного расслабиться, вырвавшись из-под неусыпного ока светского общества, и позволить себе кое-что лишнее. Например, совершить убийство. Но ночное свидание — это уже чересчур!

— Вы уверены? — спросила я недоверчиво.

— Конечно! Это было как раз в ту ночь, когда исчезла мисс Годдард.

— В ту ночь я вышла на минутку в холл, подышать свежим воздухом, — рассказывала она. — Через стеклянные двери я увидела мистера Уинстона, который шёл в сторону кормы. Его легко было узнать по форме. У него нашивки блестят в свете фонарей. А минут через двадцать, возвращаясь к себе, я увидела в коридоре Алисию.