Убийца-садовник?

***

Курительная комната сейчас как никогда оправдывала своё название. Дым, поднимавшийся к бимсам, зловеще клубился в углах и вился вокруг гравюр, добавляя таинственности изображённым на них сюжетам. Когда майор волновался, то он дымил, словно все паровые трубы «Монарха», вместе взятые.

— Эта находка в принципе меняет дело! — горячился он, меряя комнату крупными шагами. — Итак, в десять вечера мисс Годдард покидает комнату леди Каслри со своим саквояжем, возвращается к себе на палубу, беседует с соседкой по каюте, укладывается спать и — фьюить! — к утру исчезает.

— ...что ни о каком несчастном случае не может быть и речи, — заключил лорд Рэндон, расположившийся в кресле и спокойно наблюдающий за другом. Второе кресло занимал капитан, мистер Мариитис, тоже хмурый и напряжённый.

— Именно! Если только этот почтенный представитель семейства аксессуаров не отрастил собственные ноги, значит, ночью мисс Годдард проникла на палубу первого класса, чтобы встретиться с кем-то из пассажиров.

— Одиннадцать человек, — задумчиво произнёс Рэндон.

— Девять — без нас с тобой.

— Восемь — без Элизабет. Я, разумеется, знаю, где она находилась в ту ночь, и я отвернул бы голову всякому, кто предположит, что она имеет к этому какое-то отношение.

— Итак, восемь пассажиров. Всех надо опросить...

Кэмпбелл остановился в задумчивости.

— Также необходимо повторно допросить вахтенных, дежуривших позапрошлой ночью, — сказал Рэндон, обернувшись к капитану.

— Мы же вчера их уже допрашивали, — с досадой отмахнулся майор. — Тишина. Никто ничего не видел и не слышал.

— Значит, допросим ещё раз, — заявил Мариитис, поднявшись с места. — Господа, полагаю, что этим делом придется заняться вам. Мы находимся в океане. Я смогу связаться с властями только через несколько дней, когда мы подойдём к Аннарскому архипелагу. Через три дня, не меньше.

— Всё что нам нужно — это отдельная комната для разговоров. Эта вполне подойдёт, — согласился майор, опять набивая трубку.

— Только придется ее проветрить, — пошутил Рэндон.

— Я пришлю сюда дежурных, которые несли вахту в ту ночь.

С этими словами Мариитис кивнул обоим друзьям и ушел.

В самом тёмном углу дым внезапно свился в причудливый завиток, благодаря прихоти воздушных потоков. Дымная фигура на миг вспыхнула зелёным и тут же погасла. Человек, сведущий в рунах, опознал бы в этом рисунке руну Хаш — руну движения и поиска. Рэндон с Кэмпбеллом ничего не заметили.